Vienos nakties indekso apsikeitimo sandoris yra labai specifinė išvestinių finansinių priemonių rūšis. Tai reiškia, kad dvi šalys susitaria iškeisti palūkanas, kurias moka už tam tikras investicijas, o tai paprastai daroma, kai kiekviena šalis nori keisti rizikos lygį, su kuriuo susiduria. Šiuo atveju viena iš šių investicijų apima vienos nakties indeksą, kuris yra komercinių paskolų palūkanų normų matas. Egzistuoja tvirta ekonomikos teorija, kad skirtumas tarp vienos nakties indekso apsikeitimo sandorio palūkanų normų ir palūkanų, kurias taiko bankai skolindami vienas kitam pinigus, yra kredito prieinamumo pinigų rinkose rodiklis.
Vienos nakties indekso apsikeitimo sandoris yra palūkanų normų apsikeitimo sandorio rūšis. Čia dvi šalys susitaria apsikeisti pinigais, kuriuos mokėtų kaip palūkanas už nurodytą investiciją. Tai gali būti realios investicijos arba tiesiog hipotetiniai pavyzdžiai. Yra daug įvairių galimų palūkanų normų apsikeitimo sandorių, nes investicijos iš abiejų pusių gali būti fiksuotos arba kintamos, o abi investicijos gali būti ta pačia arba skirtingomis valiutomis. Paprastai viena šalis sudarys sandorį taip, kad apribotų riziką, pvz., kintamų palūkanų normų didėjimo riziką, o kita šalis sudarys sandorį, nes jaučiasi labiau pasitikinti savimi ir nori padidinti savo galimą pelną.
Vienos nakties indekso apsikeitimo sandoryje investicija, naudojama vienai sandorio šaliai, yra vienos nakties indeksas. Tai yra vidutiniai įkainiai, kuriuos taiko finansų institucijos už vienos iš kitos skolinimosi pinigus per naktį. Taip atsižvelgiama į grynųjų pinigų srautų svyravimus per dieną, kai klientai įneša arba išima pinigus, ir užtikrina, kad įstaiga turėtų pakankamai grynųjų kitos dienos darbui.
Jungtinėse Valstijose naudojamas indeksas yra pagrįstas federalinių fondų kursu. Tai yra Federalinio rezervų banko tikslinė palūkanų norma vienos nakties paskoloms tarp bankų. Federalinis rezervų bankas įsikiša į vienos nakties skolinimo rinką, bandydamas manipuliuoti rinkos palūkanų norma, kad pasiektų savo tikslą.
Indekso figūra apskaičiuojama kaip geometrinis vidurkis. Tai panašu į aritmetinį vidurkį, kurį dauguma žmonių laiko „vidurkiu“, tačiau užuot sudėjus skaičius ir padalijus jas iš skaičių, vidurkis randamas padauginus skaičius, tada padalijus iš atitinkama šaknis; jei yra dvi figūros, imama kvadratinė šaknis, jei yra trys figūros, imama kubo šaknis ir pan.
Investuotojai dažnai atkreipia dėmesį į palūkanų normas, naudojamas vienos nakties indekso apsikeitimo sandoriuose, ir LIBOR normą, kuri yra naudojama tiesioginėms vienos nakties paskoloms tarp bankų. LIBOR reiškia Londono tarpbankinę palūkanų normą. Nors ši norma yra išvesta iš Londono vienos nakties paskolų rinkos, svarbiausias skirtumas tarp Federalinių fondų kurso ir LIBOR yra tas, kad LIBOR yra grynai nulemtas rinkų, valdininkams nesistengiant juo manipuliuoti.
Daugelis investuotojų vadovaujasi teorija, kad LIBOR skolinimas yra rizikingesnis, nes rizikuojama didelėmis grynųjų pinigų sumomis, o vienos nakties indekso apsikeitimas tiesiog apima palūkanų mokesčių pokyčius, kurie gali būti net hipotetiniai. Teorija teigia, kad vienos nakties indekso apsikeitimo sandorių palūkanų normos paprastai bus stabilesnės, o jei LIBOR norma labai skiriasi nuo jos, tai yra ženklas, kad bankai yra atsargesni skolindami kitiems bankams. Savo ruožtu tai rodo, kad skolininkams, pavyzdžiui, įmonėms, sumažės kreditų prieinamumas. Ši teorija buvo ryškiai iliustruota 2008 m., kai ypač didelis vienos nakties indekso apsikeitimo sandorių normų ir LIBOR normos svyravimas pasiekė aukščiausią lygį, kuris buvo apibūdintas kaip „kreditų krizė“.