Prekės perkeliamos nuo jų sukūrimo ar gamybos vietos iki galutinio vartotojo, atliekami įvairūs žingsniai. Didmeninė prekyba, pereinamasis produktų judėjimo į rinką etapas, yra vienas iš tų žingsnių. Didmeninė prekyba apima prekių pardavimą verslui ar asmeniui, žinomam kaip mažmenininkas, kuris vėliau parduoda prekes vartotojams už padidintą kainą.
Didžioji dalis prekių parduodama mažmenine prekyba. Kai prekė perkama iš lentynos parduotuvėje, ji paprastai perkama mažmenine kaina. Mažmeninis prekybininkas atlieka paskutinį žingsnį plataus vartojimo prekių pardavimo procese. Tai yra žingsnis, per kurį gaminys patenka į jį naudojančio asmens rankas.
Didmeninė prekyba atsiranda kaip prekės patenka į mažmenininką. Įprastu atveju gamintojas pagamins produktą ir parduos didelius jo kiekius didmeninės prekybos įmonei. Tada didmenininkas padidins produkto kainą, kad gautų pelno, tada parduos jį įvairiems klientams, dažniausiai mažmeninės prekybos parduotuvėms ar prekybos vietoms. Dauguma didmeninės prekybos įmonių turi daug mažmeninių klientų.
Didmeninės prekybos įmonės siūlo rinkai gyvybiškai svarbias paslaugas. Dauguma smulkių mažmenininkų negali pirkti pakankamais kiekiais, kad galėtų įsigyti tiesiogiai iš gamintojo. Jiems taip pat trūksta reikiamos atminties talpos. Pirkdami iš didmeninės prekybos įmonės smulkieji mažmenininkai gali įsigyti jų parduotuvėms reikalingų produktų tiek, kiek jie gali valdyti.
Yra papildomas prekybos lygis, kuris dažnai yra susijęs ir su produktų judėjimu. Kai kuriose pramonės šakose į seką įtraukiamas platintojas. Platintojas yra verslas, kuris egzistuoja tarp gamintojo ir didmeninio prekybininko. Platintojas perka produkciją iš gamintojo labai dideliais kiekiais. Tada produktai parduodami didmeninės prekybos įmonėms, kurios vėliau perkelia prekes savo klientams.
Istoriškai didmeninė prekyba buvo vertinama kaip sandoriai, susiję su prekių pardavimu, kurie vyksta tarp įmonių, nedalyvaujant vartotojui. Kai kuriuose sektoriuose gamintojai pereina prie pardavimo tiesiogiai galutiniam vartotojui koncepcijos. Tai ypač paplitusi kompiuterių pramonėje.
Šį pardavimo tipą sunku klasifikuoti. Daugelis žmonių mano, kad tai mažmeninė prekyba, nes galutinis vartotojas perka produktą. Kiti teigia, kad tai turėtų būti laikoma didmenine prekyba, nes gamintojas parduoda prekes. Tikėtina, kad linijos taps dar labiau neryškios, nes daugėja tokio tipo sandorių ir vis daugiau įmonių įsitraukia į pardavimą tiesiogiai vartotojams.