Kai kurios paukščių rūšys evoliucionuodami prarado gebėjimą skristi, o šiuo metu egzistuoja apie 40 neskraidančių paukščių rūšių. Dauguma šių paukščių išgyveno, nes buvo izoliuotose vietovėse, kuriose plėšrūnų yra minimaliai, o daugelis jų yra saugomi taikant apsaugos programas, nes beveik išnyko. Naujojoje Zelandijoje ir Australijoje yra daug neskraidančių paukščių rūšių, o kai kurie paukščiai taip pat buvo aptikti atokiose salose ir kai kuriose Afrikos bei Pietų Amerikos dalyse.
Neskraidančio paukščio dydis gali būti įvairus. Pavyzdžiui, strutis yra didžiausias paukštis pasaulyje, sveriantis apie 200 svarų (90 kilogramų). Mažiausias neskraidantis paukštis yra neprieinamos salos geležinkelis, randamas Tristano salyne Pietų Atlante ir sveriantis šiek tiek daugiau nei unciją (30 gramų). Kad būtų galima skraidyti, krūtinkaulis turi didelį išsikišantį kilį – kaulą, prie kurio galima pritvirtinti skrydžio raumenis. Neskraidantys paukščiai turi daug silpniau išsivysčiusius krūtinkaulius, be to, jie linkę turėti mažus sparnus.
Garsiausia gyvų neskraidančių paukščių grupė apima Ratitae genties paukščius, kuriems visai trūksta kilio. Stručiai, emu, rėjos, kiviai ir kazuarai yra Ratitae genties paukščiai. Emusai, kiviai ir kazuarai aptinkami atitinkamai Australijoje, Naujojoje Zelandijoje ir Naujojoje Gvinėjoje, o rėjos yra kilusios iš Pietų Amerikos, o stručiai gyvena Afrikoje. Ratitae genties paukščiai yra vieni iš didžiausių neskraidančių paukščių rūšių ir turi gerai išsivysčiusias raumeningas kojas su sunkiais nagais, kad galėtų spardytis, nagais ir apsiginti.
Pingviną, kitą neskraidantį paukštį, galima sutikti daugelyje tautų, o kai kurios ančių, žalsvųjų žandikaulių, žiobrių, bėgių ir kormoranų rūšys taip pat neskraido. Daugelis šių rūšių aptinkamos ribotuose paplitimo plotuose mažose salose, į kurias dažnai sunku patekti. Naujoji Zelandija gali pasigirti daugybe šių rūšių, taip pat unikalia kakapo, vienintele neskraidančia papūga, kuri taip pat būna naktinė. Be to, Naujojoje Zelandijoje yra nedidelė takahe kolonija – dar vienas unikalus neskraidantis paukštis, kuris, kaip manoma, buvo išnykęs iki 1948 m., kai nedidelę koloniją aptiko žmogus, išėjęs į žygius.
Kai kurie neskraidantys paukščiai, pavyzdžiui, emu, auginami dėl mėsos, kiaušinių ar plunksnų. Dėl mažiau išsivysčiusių krūtų didžioji dalis neskraidančių paukščių mėsos yra jų šlaunyse. Emus taip pat augino dėl savo aliejaus, kuris naudojamas kaip drėkiklis ir odos kondicionierius. Manoma, kad emu aliejus taip pat turi kitų naudos sveikatai ir yra plačiai prieinamas daugelyje natūralaus maisto parduotuvių.