Dovanų apskaita – tai finansinių operacijų, susijusių su ne pelno organizacijos investiciniais fondais, kurių donorų ribojama, sekimo, skirstymo į kategorijas ir registravimo procesas. Paprastai joje naudojami tie patys standartai ir procesai, kaip ir įprasta finansinė apskaita, tačiau tai taikoma turtui, kuriam taikomi specifiniai apribojimai, turintys įtakos jo tvarkymui ir įtraukimui į apskaitą. Svarbiausias uždavinys dovanojimo apskaitoje – užtikrinti, kad lėšos, kurios yra ribojamos aukotojo, ir toliau būtų naudojamos pagal aukotojo išreikštą pageidavimą, nesvarbu, kiek laiko praėjo nuo donorystės.
Tam tikrų tipų ne pelno organizacijos priima aukas, kurias aukotojas riboja konkrečiam tikslui. Daugumoje jurisdikcijų, pripažįstančių specialų ne pelno organizacijų statusą, aukotojai taip pat teisiškai leidžia nurodyti, kaip dovana organizacijai turėtų būti panaudota. Jei ne pelno organizacija pažeidžia susitarimą panaudoti auką konkrečiu būdu, aukotojas gali reikalauti grąžinti dovaną.
Kolegijos, universitetai, kultūros įstaigos ir religinės organizacijos tam tikras dovanėles, kurias riboja aukotojai, perveda į sąskaitą, vadinamą paramos fondu. Įprastos paramos fondų rūšys yra stipendijų fondai, akademinės katedros, pastatų fondai ir bendrieji investiciniai fondai. Kai kurios dotacijos leidžia įstaigai tam tikru būdu panaudoti pagrindinę sumą, kol fondas išnaudojamas, pavyzdžiui, stipendijų fondas. Kitų rūšių paramos fondai neleidžia įstaigai išleisti pagrindinės sumos. Vietoje to įstaigai leidžiama investuoti aukas ir panaudoti palūkanas veiklos išlaidoms ar bet kokiam kitam leistinam tikslui.
Tai, kad kiekvienai donorystei gali būti taikomi apribojimai, kuriuos įstaiga turi stebėti, reiškia, kad dotacijų apskaitoje turi būti numatytos specialios procedūros, užtikrinančios tinkamą lėšų panaudojimą. Pagal visuotinai pripažintus apskaitos standartus reikalaujama, kad įstaigos atskirtų paramos fondus į visam laikui apribotą turtą ir laikinai apribotą turtą. Nuolat apribotas turtas – tai dovanos, kurios neleidžia išleisti pagrindinės sumos. Laikinai apribotam turtui arba taikomas apribojimo terminas, arba įstaiga tam tikru momentu gali išnaudoti pagrindinę sumą.
Kitas dotacijų apskaitos ypatumas kyla dėl to, kad daugelis ne pelno organizacijų yra atleidžiamos nuo vyriausybės mokesčių. Dotuojamo turto sekimo apskaitos sistemoje procesas turi pagrįsti turto ir pajamų naudojimą tikslams, kuriuos leidžia jurisdikcijos mokesčių kodeksas. Netinkamas lėšų panaudojimas gali kelti pavojų įstaigos ne pelno statusui, o netinkamai tvarkant lėšų apskaitos sistemą gali atsirasti teisinė ir mokestinė prievolė.