Pajamų efektas yra ekonomikoje vartojamas terminas, apibūdinantis, kaip keičiasi vartotojų išlaidos, paprastai atsižvelgiant į vartojimo prekių kainą. Turint tas pačias pajamas, vartotojų įpročius ir pageidaujamų prekių kiekį turi įtakos tų prekių kaina. Asmuo, gaunantis tam tikrą atlyginimą, paprastai turi mažesnę perkamąją galią ir gali nusipirkti mažesnį kiekį, kai kainos yra didelės. Kai jie mažesni, perkamoji galia didėja ir žmogus gali jaustis atitinkamai „turtingesnis“, nes už tą pačią pinigų sumą nupirks daugiau.
Yra keletas dalykų, dėl kurių gali sumažėti vartotojų išlaidos arba tai, kas vadinama ribiniu polinkiu vartoti (MPC). MPC yra laipsnis, kuriuo asmuo gali išleisti savo pajamas. Kaina ir pajamų poveikis yra tik vienas veiksnys. Ekonomikose, kuriose ateities ištekliai atrodo grėsmingi, žmonės vis tiek gali neišleisti tiek daug, net jei perkamoji galia yra didesnė arba pajamos didėja. Jie gali nuspręsti taupyti pinigus nepalankiam laikui, jei jaučia, kad ateityje gresia neišvengiamas ekonomikos nuosmukis.
Faktinis atlyginimo pokytis kartais taip pat yra susijęs su pajamų efektu. Keičiantis atlyginimui, kylant aukštyn ar mažėjant, esant stabilioms kainoms, perkamoji galia vis tiek keičiasi. Siekiant sušvelninti atlyginimų mažėjimą, prekės ir paslaugos turėtų būti siūlomos mažesnėmis kainomis. Tai gali išlaikyti stabilią perkamąją galią ir priversti vartotoją jaustis taip, lyg jis turėtų tiek pat pinigų. Tačiau, kaip dažnai nutinka ekonomikose, kuriose darbo užmokestis ir paklausa mažėja tuo pačiu metu, kainos iš tikrųjų kyla, toliau mažindamos perkamąją galią ir dar labiau mažindamos prekių paklausą.
Kitas dalykas gali tam tikru laipsniu sušvelninti pajamų poveikį. Tokiu atveju pajamos išlieka stabilios, tačiau vartotojas, siekdamas išlaikyti pastovesnę perkamąją galią, perka prastesnės kokybės prekes. Užuot pirkęs 30 USD vertės (USD) marškinėlius universalinėje parduotuvėje, vartotojas renkasi pigesnius ir prastesnės kokybės „Big Box“ parduotuvėje. Tokiu būdu vartotojas reguliuoja savo pajamų poveikį mažindamas išlaidas, o pirkdamas maždaug tiek pat. Tačiau aukštesnės kokybės prekių paklausos mažinimas gali iš dalies pakeisti tai, kaip žmonės suvokia pajamas arba suvokia savo „išlaidavimo galimybes“. Kokybiškų prekių kainos gali padidėti, kad būtų patenkinta mažesnė paklausa, todėl daugiau žmonių jaustųsi „prastesni“.
Pajamų efektas paprastai rodo, kad mažesnės kainos ir stabilios pajamos paprastai padidins paklausą. Didesnės kainos mažina paklausą, o tai galiausiai gali labiau pakenkti visai ekonomikai. Vartotojų išlaidoms dažniausiai didelę įtaką daro kaina, bet taip pat gali turėti įtakos pajamų pasikeitimas arba pasaulio įvykiai, kurie keltų grėsmę būsimam finansiniam saugumui.