Kredito vertės sumažėjimas yra bet kokia veikla, dėl kurios sumažėja asmens ar įmonės kredito reitingas. Yra daug įvairių įvykių, dėl kurių gali sumažėti kreditas. Kai kurie sugadinto kredito veiksniai yra susiję su konkrečiais skolininko veiksmais, o kiti atsiranda dėl aplinkybių, kurių skolininkas negali kontroliuoti. Bet kuriuo atveju kredito vertės sumažėjimo rezultatas yra sunkumai gauti kreditą ar skolintis pinigų, nes sumažėjęs skolintojų pasitikėjimas įmonės ar asmens galimybėmis grąžinti skolą pagal terminus.
Viena dažniausių kredito vertės sumažėjimo priežasčių – nuolatinis skolininko vėlavimas apmokėti skolinius įsipareigojimus. Apie lėtą mokėjimą paprastai pranešama kredito agentūroms, kurios atsižvelgia į tuos pavėluotus mokėjimus apskaičiuodamos skolininko kreditingumą. Laikui bėgant, nesumokėjus negrąžintų skolų pagal sąlygas, FICO balas sumažėja, o atgauti gali prireikti metų.
Panašus scenarijus apima situacijas, kai skolininkas nori vykdyti savo įsipareigojimus, bet staiga jam pritrūksta reikiamų išteklių. Darbo praradimas ir dėl to nuolatinių pajamų srauto praradimas turės neigiamą poveikį gebėjimui mokėti paskolas automobiliui, hipoteką, kredito kortelių likučius ir bet kokias kitas skolas. Kadangi kredito reitingai grindžiami tiek gebėjimu laiku sumokėti skolą, tiek skolininko gaunamų pajamų dydžiu, netekus darbo kreditas gali sumažėti iš dviejų pusių.
Kartais kredito vertės sumažėjimas atsiranda dėl įvykių, kurių skolininkas negali kontroliuoti. Sutuoktinio mirtis ir vėliau negautos pajamos gali sukelti finansinių sunkumų, kurie kenkia pergyvenusio sutuoktinio kredito reitingui. Panašiai užsitęsus ligai, kuri sukuria papildomą skolą ir riboja asmens galimybes gauti pajamų, taip pat padidėtų įsipareigojimų nevykdymo tikimybė, o skolininkui būtų sunkiau gauti papildomą kreditą ar finansinę pagalbą iš skolintojų. Net jei kredito reitingas nėra pakankamai pažeistas, kad skolininkas negalėtų skolintis pinigų, naujasis skolintojas greičiausiai ims didesnę palūkanų normą kaip vieną iš būdų sumažinti prisiimamos rizikos laipsnį.
Kai atsiranda tam tikros rūšies kredito vertės sumažėjimas, svarbu kuo greičiau pradėti žalos taisymo procesą. Laiku pradėjus mokėti įsipareigojimus, kredito reitingo kritimo tendencija bus gerokai pakeista. Naujo darbo su atlyginimu, panašaus į buvusį pajamų šaltinį, užtikrinimas taip pat padės stabilizuoti ir galiausiai atnaujinti kredito reitingą ir FICO balą. Kadangi daugiau skolų išeina į pensiją, o skolos ir pajamų santykis tampa palankesnis, kredito reitingas pamažu pradės gerėti. Nors procesas gali užtrukti daug laiko ir pastangų, galutinis rezultatas paprastai yra vertas pastangų.