Lankstus biudžeto dispersija yra skirtumas tarp sumos, kurią įmonė planuoja išleisti arba uždirbti per tam tikrą laikotarpį, ir sumos, kurią faktiškai išleidžia arba uždirba. Skirtumas arba skirtumas gali būti teigiamas skaičius, reiškiantis, kad išlaidos viršija biudžetą arba pajamos viršijo lūkesčius, arba neigiamas skaičius, kai išlaidos yra mažesnės nei tikėtasi arba pajamos mažesnės nei planuota. Vadovai ir investuotojai gali naudoti lanksčią biudžeto dispersiją, kad įvertintų ne tik įmonės, bet ir skirtingų vadovų veiklą.
Kai įmonės ar skyriaus faktiniai rezultatai skiriasi nuo planuotų mėnesiui, ketvirčiui ar net metams, lankstaus biudžeto dispersijos matavimas padeda kontroliuoti išlaidas. Bandymas taikyti statinio biudžeto standartus nepasiteisina, jei skiriasi numatomos sąnaudos ar uždarbis, todėl neįmanoma įvertinti įmonės pelningumo ar veiklos rezultatų. Neturint tikslaus veiklos vertinimo būdo, vadovybė negali žinoti, ar reikalingos pataisos įmonėje ar skyriaus veiksmuose.
Kad lankstus biudžeto svyravimas veiktų, įmonė pirmiausia turi turėti statinį arba fiksuotą biudžetą. Statiniame biudžete numatoma tam tikra pajamų suma ir tam tikra išlaidų suma, remiantis vadovybės prognozėmis apie rinkos sąlygas ir įmonės veiklą. Žvelgdami į skirtumus, vadovai ar investuotojai vis tiek naudoja tas pačias fiksuotų sąnaudų ir pajamų vertes, kurios buvo nustatytos statiniame biudžete. Jei sąnaudų ar pajamų vertės statiniame biudžete buvo kintamos, lanksčiame biudžete taip pat turi būti naudojami kintamieji šių išlaidų ar pajamų dydžiai.
Įmonės faktinių išlaidų ar pajamų skirtumai, palyginti su tų, kurie buvo numatyti pagal statinį biudžetą, suteikia vertingos informacijos apie veiklos rezultatus. Pavyzdžiui, gali atrodyti, kad įmonė uždirba daugiau pinigų per mėnesį ar ketvirtį pardavusi didesnį vienetų skaičių, nei iš pradžių tikėtasi statiniame biudžete. Tačiau lankstus biudžeto dispersija gali parodyti, kad už vienetą uždirbta suma buvo mažesnė nei prognozuota, todėl įmonė gali gauti mažiau grynųjų pajamų iš didesnio pardavimų skaičiaus.
Individualaus vadovo veiklos vertinimas naudojant lanksčią biudžeto dispersiją veikia gerai tik tuo atveju, jei vertinimui naudojama tinkama informacija. Bet kokia informacija apie biudžetą, tiek iš statinio, tiek iš lankstaus biudžeto, turi būti vertinamo vadovo atsakomybėje. Kuo aukštesnis vadovo lygis ar autoritetas įmonėje, tuo daugiau bendros įmonės biudžeto svyravimų turėtų būti naudojami jo veiklai įvertinti.