Masto ekonomija – tai sutaupytų pagaminto vieneto sąnaudų suma, susijusi su gamybos lygiu. Paprastai masto ekonomija rodo, kad gaminant papildomus vienetus vidutinės kiekvieno vieneto gamybos sąnaudos sumažės dėl kai kurių sąnaudų veiksnių pasiskirstymo per tam tikrą laikotarpį. Masto ekonomija taip pat gali būti taikoma tais atvejais, kai įmonė sumažina vidutines veiklos sąnaudas atidarydama papildomas patalpas arba tam tikru būdu išplėsdama veiklos aspektus.
Gamindama atskirus vienetus pardavimui, įmonė turi įsigyti žaliavų, pastatyti gamybos įrenginį, įsigyti techniką ir įrangą, samdyti darbuotojus gamybos procesui atlikti. Kai kurios iš šių pradinių išlaidų yra fiksuotos ir nesikeis, nesvarbu, kiek vienetų bus pagaminta. Pavyzdžiui, įranga gali būti naudojama tūkstančiui vienetų arba dešimčiai tūkstančių vienetų pagaminti nekeičiant tos įrangos pirkimo kainos. Jei pagaminama daugiau vienetų, mašinų savikaina paskirstoma didesniam pagaminamų prekių skaičiui, todėl vieneto savikaina mažėja didėjant gamybai.
Galimybė pirkti žaliavas urmu taip pat yra masto ekonomijos pavyzdys. Daugelis tiekėjų siūlo medžiagas mažesnėmis sąnaudomis, jei perkami didesni kiekiai. Todėl, jei įmonė gali įsigyti didesnes žaliavų partijas, yra tikimybė, kad kaina smarkiai nukris, kartais net iki penkiasdešimt procentų. Mažesnė žaliavų kaina reiškia mažesnes kiekvieno vieneto, sukurto naudojant šias medžiagas, gamybos sąnaudas.
Viena iš kitų masto ekonomijos rūšių yra susijusi su strateginiu įmonės patalpų išdėstymu, siekiant tinkamai aptarnauti klientus. Daugelis mažmeninės prekybos įmonių steigia didelius paskirstymo centrus, kurie leidžia pristatyti atsargas į jų pardavimo vietas tokiu būdu, kuris yra daug ekonomiškesnis nei nuolatinis prekių gabenimas iš centrinės atokios vietos. Valdant kelis paskirstymo centrus, aptarnaujančius kelias parduotuves tam tikroje vietovėje, žymiai sumažėja transportavimo mokesčiai ir kiti svarbūs veiksniai, todėl verslui yra palankesnė ekonomika.
Be pagrindinės masto ekonomikos apibrėžimo, taip pat naudinga suprasti, ką reiškia masto ekonomija. Nors programa gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo nustatymų, pagrindinė koncepcija yra galimybė nustatyti situacijas, kurios turi neigiamą poveikį masto ekonomijai. Tai gali būti situacijos, kai išpūstos žaliavų kainos arba statomi platinimo centrai, esantys per arti vienas kito. Susidarius tokio tipo situacijoms, įmonei mažėja nauda, todėl sumažėja ekonominis šių strategijų įgyvendinimo pagrįstumas.
Norint nustatyti, kas tam tikroje situacijoje yra masto ekonomija, reikia atidžiai išnagrinėti visas veiklos sąnaudas, nustatyti, ką galima arba ko negalima padaryti, kad būtų padidintas pelningumas, patiriant mažiausią išlaidų sumą, ir rasti tinkamą pusiausvyrą. Nesvarbu, ar kalbama apie pramonės masto ekonomiją, ar ekonominių veiksnių pusiausvyrą valdant namų biudžetą, visada siekiama gauti didžiausią naudą už mažiausią išlaidų sumą.