Apibrėžimas yra finansinė frazė, kuri gali turėti skirtingas reikšmes, priklausomai nuo konteksto. Tai gali reikšti finansinių ir teisinių kliūčių tarp komunalinių paslaugų įmonės ir jos patronuojančios grupės sukūrimą arba turto perkėlimą į kitą šalį, todėl jo nebegalima kontroliuoti ir taikyti nacionalinės taisyklės. Tai taip pat gali reikšti mokesčių pajamų „skirti“ konkrečiam nurodytam tikslui.
Vienas iš dažniausiai naudojamų „atsiribojimo“ naudojimo būdų yra apibūdinti reguliuojamą komunalinių paslaugų verslą, kuris yra finansiškai atskirtas nuo patronuojančios įmonės, užsiimančios kita veikla. Pagrindinė to priežastis – užtikrinti, kad patronuojančiai įmonei kilus finansinių sunkumų ar net tapus nemokia, nekiltų grėsmė paslaugų, pavyzdžiui, elektros ar vandens, tiekimui. Daugeliu atvejų atskyrimas bus vykdomas reguliavimo institucijos prašymu arba reikalavimu; tai paprastai daro atskirų valstijų vyriausybės JAV. Vienas ryškiausių izoliavimo pavyzdžių buvo vietinės energetikos įmonės, kurios buvo izoliuotos ir galėjo toliau tiekti energiją po to, kai žlugo patronuojanti bendrovė „Enron“.
Yra ir kitų šios formos aptvarų pranašumų. Pavyzdžiui, atskirtai įmonei gali tekti saugoti klientų duomenis atskirai nuo patronuojančiai įmonei prieinamų duomenų. Tai sumažina tikimybę, kad klientai susidurs su nepageidaujama rinkodara arba net susidurs su didesne saugumo rizika. Apsauga nuo „užteršimo“ patronuojančios įmonės finansiniais sunkumais taip pat reiškia, kad obligacijos komunalinių paslaugų įmonėje laikomos saugesnėmis, todėl lengviau parduodamos siekiant gauti finansavimą.
Kitas žodžių junginys „apribojimas“ yra tada, kai turtas perkeliamas iš vienos vietos į kitą. Paprastai tai reiškia, kad jie bus perkelti iš vienos paskyros į kitą, o pastaroji yra kitoje jurisdikcijoje, dažniausiai kitoje šalyje. Tai dažniausiai daroma siekiant apsaugoti turtą nuo kreditoriaus reikalavimo arba sumažinti mokestines prievoles. Toks atskyrimas gali būti vykdomas ir legaliai, ir nelegaliai, o dauguma šalių turi apribojimų, kiek turto galima atskirti ir kokiu būdu.
Apibrėžimas taip pat gali reikšti, kad vyriausybė įsipareigoja panaudoti pajamas tam tikram mokesčiui tam tikrai išlaidų sričiai sumokėti. Tai taip pat žinoma kaip hipoteka. Taktika dažnai naudojama bandant padaryti galimai nepopuliarų mokestį priimtinesnį visuomenei. Pavyzdžiui, naujas mokestis gali patikti visuomenei, jei jie žino, kad jis bus išleistas produktui, kuris turi platų pritarimą.