Reikalavimas dėl atsargų reiškia pinigų sumą, kurią finansų įstaiga, pvz., bankas, turi laikyti rezerve įstaigos klientų indėliams ir veksams. Kartais vadinama privalomaisiais rezervais, ši lėšų suma, kurią reikia laikyti rezerve, skirsis priklausomai nuo vyriausybinės agentūros, atsakingos už bankų veiklos priežiūrą ir reguliavimą konkrečioje šalyje, nustatytų reikalavimų. Atsargų reikalavimų idėja yra padidinti tikimybę, kad bankai išliks finansiškai stabilūs, net kai bendra ekonomika patiria tam tikrą ilgalaikį nuosmukį.
Kalbant apie lėšų laikymą, privalomųjų atsargų reikalavimai gali būti fiziškai laikomi vietinio banko ar filialo saugykloje arba artimiausioje centrinio ar federalinio banko, kurį valdo nacionalinė vyriausybė, vietoje. Kai šios lėšos laikomos nacionaliniame banke, jos skiriamos konkrečioms finansų įstaigoms ir gali būti pareikalauta, kai ir prireikus. Nors pasitaiko atvejų, kai vyriausybės retkarčiais keičia privalomųjų atsargų reikalavimus, šios minimalios sumos paprastai išlieka nepakitusios vienerius metus.
Yra šalių, kuriose atsargų reikalavimai naudojami kaip finansinė priemonė, padedanti stabilizuoti bendrą ekonomiką. Pavyzdžiui, vyriausybės centrinis bankas gali perkelti privalomas atsargas reaguodamas į ekonominę situaciją, pvz., recesiją ar infliaciją. Prieš keisdami rezervus, ekonomistai paprastai atidžiai išnagrinėja labiausiai tikėtiną pakeitimo rezultatą, atsižvelgiant į tai, kaip tai paveiks įvairias pramonės šakas ir jų vartotojus, ir į tai, ką toks žingsnis paveiks bankų, veikiančių šalyje, likvidumui. ta tauta. Tai reiškia, kad vyriausybės linkusios lėtai keisti privalomųjų atsargų reikalavimus, kol nėra aišku, kad tai duos pageidaujamą poveikį.
Tikrieji tam tikro banko ar finansų įstaigos privalomųjų atsargų reikalavimai dažnai skirsis priklausomai nuo tos įstaigos turimų indėlių sumos. Daugelis šalių nustato reikalavimų dydį pagal vadinamąjį atsargų normą. Tai paprasčiausiai reiškia, kad bankas privalo turėti privalomųjų atsargų reikalavimus, kurie bent tam tikru procentu viršija bendrą operacijų indėlių sumą, nulinius terminuotus indėlius ir bet kokius kitus galimus indėlius.
Pavyzdžiui, jei klientas iš viso įneša 200 USD (USD) į tam tikrą banką, tas bankas gali pratęsti paskolą 180 USD. Ši paprasta strategija labai padeda išlaikyti bankų likvidumą visą laiką, nes įstaiga negali išrašyti paskolų didesnei nei bendrai tos įstaigos turimų lėšų sumai. Tai reiškia, kad net jei kai kurie skolininkai nevykdo įsipareigojimų dėl tų paskolų, tikėtina, kad įstaiga išliks stabili, o indėlininkai gali pasitikėti, kad jų pinigai yra saugūs ir prieinami bet kuriuo metu.