Hipokampo formavimas yra limbinės sistemos dalis ir vaidina pagrindinį vaidmenį atmintyje ir mokymesi. Hipokampo darinys susideda iš hipokampo ir krumplyno ir yra smegenų medialinėje smilkininėje skiltyje. Jūrų arkliuko formos hipokampas turi dvi dalis, kurių kiekviena yra vienoje smegenų pusėje.
Ryšys į hipokampo darinį ir iš jo vyksta per arkos formos forniksą, kuris jungiasi su smegenų dalimi, vadinama krūtinkaulio kūnais. Skaidulinė medžiaga pažeidžia forniksą, o krūtinkaulio kūnai laikomi pagumburio dalimi. Šios smegenų dalys taip pat yra limbinės sistemos dalis.
Limbinė sistema ne tik padeda kontroliuoti atmintį ir mokymąsi, bet ir yra atsakinga už tokias kūno funkcijas kaip valgymas ir gėrimas. Tai apima visą procesą nuo valgomo maisto paieškos iki organizmo procesų jo virškinimui. Kalbant apie evoliuciją, pati hipokampo formacija yra senesnė smegenų dalis. Atrodo, kad smegenys iš dalies evoliucionavo atmintis ir mokymasis sėkmingai aptikdamos valgomojo maisto šaltinius.
Baimė ir emocinės reakcijos taip pat yra limbinės sistemos atsakomybė. Jis kontroliuoja kiekvieno fiziologinį poveikį, pvz., pulsą, kraujospūdį ir veido išraiškas. Šioje smegenų dalyje taip pat kontroliuojama kova arba bėk reakcija į baimę, taip pat erdvinė navigacija ir suvokimas. Mokymasis, atmintis, emocijos ir pagrindinės kūno funkcijos yra susietos kaip tų pačių smegenų procesų dalis.
Hipokampo formacija dažnai yra viena iš pirmųjų Alzheimerio ligos paveiktų sričių, taip pat gali būti pažeista traukulių, herpeso encefalito ir didelio deguonies praradimo smegenyse. Deguonies netekimas gali atsirasti dėl beveik skendimo, širdies priepuolių, miego problemų ir apsinuodijimo anglies monoksidu. Pažeidimai, rasti krūtinkaulio kūnuose ir fornix, taip pat turi įtakos hipokampo formavimuisi ir gali sukelti atminties pokyčius.
Hipokampo darinio pažeidimas veikia tiek trumpalaikę, tiek ilgalaikę atmintį. Trumpalaikė atmintis vis dar įmanoma, tačiau ji tampa trumpesnė nei buvo anksčiau ir trunka tik kelias minutes. Ilgalaikė atmintis gali būti pažeista visam laikui. Prisiminimai, gauti prieš sugadinimą, nėra paveikti, tačiau įgytų naujų prisiminimų negalima išsaugoti ar atšaukti. Dauguma tyrimų ir gautos informacijos apie hipokampo darinio funkciją sukaupta tiriant pacientus, patyrusius šios srities pažeidimus.