Rinkos paklausa apibrėžiama kaip bendra produkto ar produktų grupės pirkimų suma tam tikroje demografinėje grupėje. Demografiniai rodikliai gali būti pagrįsti tokiais veiksniais, kaip amžius ar lytis, arba apimti bendrą pardavimo sumą, sugeneruotą tam tikroje geografinėje vietoje. Rinkos paklausos įvertinimas yra vienas iš svarbiausių būdų, kaip įmonės nusprendžia, ką parduoti ir kaip parduoti savo gaminamą produkciją.
Labai svarbu tinkamai įvertinti tam tikros prekės paklausą rinkoje. Nesugebėjimas tiksliai numatyti prekės ar paslaugos pageidaujamumo gali lemti gamybos lygį, kuris viršija faktiškai parduodamų vienetų skaičių. Dėl to įmonei lieka didžiulė gatavų prekių atsarga, kuri visiškai negeneruoja pelno. Kai kuriais atvejais pakanka nesugebėjimo tinkamai numatyti rinkos paklausos, kad įmonė būtų priversta nutraukti veiklą.
Dažniausias būdas įvertinti prekių ir paslaugų pageidaujamumą tam tikroje demografinėje grupėje yra struktūrinės rinkos paklausos analizė. Iš esmės šiuo procesu siekiama nustatyti vartotojus, kuriuos produktai traukia pakankamai, kad iš tikrųjų juos įsigytų. Kaip rinkos analizės dalis, tyrimas padeda nustatyti rinkos dydį. Tai leidžia nustatyti, ar įmonei reikia ugdyti vartotojų susidomėjimą tam tikra demografine situacija, kad būtų sukurtas naujas verslas, ar vienu metu plėtoti kelias skirtingas rinkas, kad išliktų pelninga.
Kadangi rinkos paklausa laikui bėgant gali keistis, įmonės investuoja išteklius nuolat tikrindamos esamą vartotojų norų ir poreikių būklę. Šis nuolatinis procesas dažnai leidžia įmonėms išlikti konkurencingoms su kitomis įmonėmis, kurios taip pat taikosi į tas pačias rinkas, taip pat išlaikyti esamų klientų susidomėjimą tobulinant esamus produktus ir galbūt pristatant naujus produktus, kurie taip pat domina tuos pačius klientus. Pavyzdžiui, vejapjoves gaminantis verslas gali pristatyti specialią vejapjovių ašmenų liniją, jei rinkodaros tyrimas rodo, kad naujas produktas pritrauktų pakankamai vartotojų, kad pastangos būtų pelningos.
Tvirta rinkos paklausos strategija taip pat gali padėti įmonėms nustatyti būsimas tendencijas prieš konkuruojant. Pavyzdžiui, kai kurie biuro įrangos gamintojai aštuntajame dešimtmetyje naudojosi rinkos tyrimų išvadomis siekdami numatyti, kad rašomosios mašinėlės praras patrauklumą, nes staliniai kompiuteriai tapo patogesni vartotojui. Dėl to šios įmonės sugebėjo sukurti strategijas, kurios leido joms palaipsniui mažinti rašomųjų mašinėlių gamybą ir lėtai diegti kompaktiškų kompiuterių gamybą. Kadangi jos tinkamai įvertino rinkos paklausą, šios įmonės galėjo išlikti pelningos devintajame dešimtmetyje ir vėliau, nes stalinis kompiuteris tapo pagrindiniu tiek namuose, tiek biure.