Finansų sistema reiškia komponentų ir mechanizmų, tokių kaip pinigų politika, draudimas ir bankai, rinkinį, leidžiantį vykdyti ekonomines operacijas. Skirtinguose visuomenės lygiuose egzistuoja daugybė finansinių sistemų tipų – nuo tų, kurios naudojamos atliekant sandorius įmonėje, iki tų, kurios palengvina tarptautinius finansinius sandorius. Be šių sistemų daugelis įprastų veiklų taptų sudėtingos, o gal net neįmanomos, pavyzdžiui, prekyba ir investavimas.
Tarptautinis valiutos fondas (TVF) teigia: „Atsparios, gerai reguliuojamos finansų sistemos yra būtinos ekonominiam ir finansiniam stabilumui padidėjusio kapitalo srautų pasaulyje“. Pinigai, kredito kortelės ir čekiai yra komponentų, kurie gali būti finansų sistemoje, tipų pavyzdžiai. Apskaitos metodas, audito paslauga ir finansavimo procedūros yra mechanizmų, palengvinančių šių sistemų veikimą, pavyzdžiai. Finansų sistemos nebuvimas sukeltų drastiškus pokyčius, nes žmonės gali neturėti kreditų, neliktų piniginių produktų, kuriuos būtų galima iškeisti į prekes, nebūtų ir sudėtingus sandorius reguliuojančios politikos.
Verslas paprastai egzistuoja tam, kad užsidirbtų pinigų. Todėl verslas paprastai turi turėti savo vidinę finansų sistemą. Tai gali nustatyti, kaip sandoriai tvirtinami, apskaitomi ir kaip sudaromi trumpalaikio turto planai. Verslo sistema gali atspindėti didesnės sistemos veikimą, tačiau yra daug mažiau sudėtinga.
Nacionalinė finansų sistema yra tokia, kuri paveiks ne tik atskirus žmones tautoje, bet ir kitas tautas. Kadangi kiekviena šalis yra linkusi bendrauti su kai kuriomis kitomis šalimis, būtina turėti veikiančią pasaulinę finansų sistemą. Tai nustato priemones tokiems veiksmams kaip pinigų konvertavimas ir pervedimas. Jame taip pat numatyta kredito tarp užsienio subjektų prašymo ir suteikimo tvarka. Kad būtų galima atlikti tokio tipo tarptautinius sandorius, turi būti nustatytas metodas, leidžiantis finansų įstaigoms sąveikauti.
Nors kiekviena tauta paprastai turi finansų sistemą, jos ne visos veikia vienodai. Pavyzdžiui, kai kuriose šalyse kredito kortelių naudojimas yra įprastas. Ši sistemos dalis leidžia žmonėms apsipirkti be pinigų, jei sutinka grąžinti lėšas nedidelėmis sumomis ir pridėti palūkanas. Kitose mažiau išsivysčiusiose šalyse kredito kortelės gali būti išvis nenaudojamos.
Kai kurios finansų sistemos yra silpnos ir netinkamos. Tai gali sukelti daug problemų, tokių kaip infliacija ir per didelė skola. Tokios sistemos taip pat dažnai yra jautrios nusikaltėliams, turintiems korumpuotų ir nesąžiningų ketinimų. Pagrindinė standartų neatitinkančių nacionalinių finansų sistemų problema yra ta, kad jos dažnai sukuria problemas, turinčias platų poveikį, o tai gali sukelti pasaulinę finansų krizę, tokią, kokia buvo 21-ojo amžiaus pradžioje.