Bendrųjų išlaidų funkcija yra ekonominis matas, padedantis įmonei įvertinti pelningumą. Panašiai kaip ir apskaitos taisyklėse, bendrosios sąnaudos yra visų fiksuotų išlaidų ir visų kintamųjų išlaidų suma. Įmonė gali nustatyti savo pelningumą iš visų pajamų atėmusi visas išlaidas, paliekant bendrą ekonominį pelną. Bendrų išlaidų funkcija pateikia diagramas, sudarytas iš įvairių formulių, pateikiančias vaizdines nuorodas, skirtas įvertinti didėjančią ar mažėjančią įmonės grąžą. Paprastai šią informaciją verslui teikia ekonomistai arba įmonių finansų analitikai.
Pagrindinė bendrųjų išlaidų funkcijos formulė yra tokia: bendrosios išlaidos yra lygios fiksuotoms išlaidoms plius X kartų kintamos išlaidos. X reiškia vienetų skaičių, kurį įmonė pagamina per tam tikrą laikotarpį. Įmonė gali prijungti skirtingas reikšmes į X, kad surastų geriausias kintamąsias sąnaudas pagal bendrųjų išlaidų formulę. Bendrų sąnaudų diagramos, gautos pagal šią formulę, gaunamos padalijus ilgalaikes bendrąsias sąnaudas – kitą bendrųjų sąnaudų pavadinimą ekonomikoje – iš X, todėl gaunamos ilgalaikės vidutinės sąnaudos. Tai būtina norint nustatyti ekonomines išlaidas ir grąžą.
Ekonomistai ir įmonių finansų analitikai dažniausiai skaičiuoja arba ilgalaikes bendrąsias įmonės išlaidas, arba ilgalaikes vidutines išlaidas. Skaičiavimai dažnai yra gana techniniai, todėl analizė nepatenka į šio straipsnio taikymo sritį. Tačiau šioje analizėje svarbiausia yra diagramos linijų kryptis. Bendrovė gali saugoti diagramų įrašus, kad galėtų atlikti tendencijų analizę arba palyginimo peržiūrą. Už įmonės ribų šios diagramos yra gana beprasmės išorės suinteresuotosioms šalims.
Pirmoji visų išlaidų funkcijos diagrama stačiakampėje diagramoje pakyla iš apačios į kairę į viršų. Šios diagramos rezultatas yra toks, kad įmonė nuolat uždirba iš veiklos. Tai taip pat atsitinka, kai įmonė diagramoje turi tiesią liniją, kurioje ilgalaikės vidutinės išlaidos ir ilgalaikės ribinės išlaidos yra lygios. Vėlgi, tokiomis sąlygomis įmanoma nuolatinė grąža. Šios dvi diagramos yra paplitusios versle.
Kai ilgalaikės bendros išlaidos šiek tiek pakyla aukštyn ir į dešinę, įmonė patiria didėjančią grąžą. Linijos nuolydis dažnai yra švelnus padidėjimas per ilgesnį laiką. Didėjanti grąža taip pat atsiranda, kai įmonės ilgalaikės vidutinės sąnaudos ir ilgalaikės ribinės sąnaudos prasideda diagramos kairėje, žymiai sumažėja, o tada šiek tiek mažėja pereina į dešinę. Tai taip pat svarbios diagramos ekonominės analizės ir bendrųjų išlaidų funkcijos požiūriu.