Eksporto akredityvas – tai pavadinimas, kurį eksportuotojo bankas suteikia importuotojo vardu išduotam prekybos dokumentui, garantuojančiam apmokėjimą už įsigytas prekes. Tarptautinėje prekyboje pardavimo sandoryje dalyvauja du bankai. Išduodantis bankas sukuria akredityvą importuotojo arba pirkėjo vardu ir vadina jį importo akredityvu. Kitoje sandorio pusėje konsultuojantis bankas yra eksportuotojo arba pardavėjo bankas, priimantis laišką išduodančiojo banko mokėjimui apdoroti. Konsultuojantys bankai laišką vadina eksporto akredityvu.
Akredityvai palengvina tarptautinę prekybą ir daro sandorius saugesnius tiek importuotojams, tiek eksportuotojams. Bendrąja prasme akredityvas yra panašus į patvirtintą čekį, garantuojantį banko apmokėjimą, jei iš anksto įvykdomos tam tikros sąlygos, kad pardavėjas galėtų pristatyti prekes, žinodamas, kad mokėjimas yra deponuojamas nepriekaištingos trečiosios šalies. Kai importuotojas ir eksportuotojas pasirašo pardavimo sutartį, importuotojas nuneša ją į savo banką, kad būtų išduotas akredityvas. Išduodantis bankas šį laišką vadina importuojamu akredityvu, nes jis susijęs su importuojančia sandorio puse.
Importuotojas paprastai perduoda akredityvą eksportuotojui. Šiuo metu raidė yra operacijos eksporto pusėje. Eksportuotojas išsiunčia prekes ir nuneša važtaraštį bei laišką į savo banką, konsultuojantį banką, apdoroti. Konsultuojantys bankai šį laišką vadina eksporto akredityvu, nes mokesčiai, kuriuos jis turės sumokėti, kad užbaigtų sandorį, yra išimtinai eksportuotojo vardu. Konsultuojantis bankas pateikia dokumentus juos išdavusiam bankui ir mainais priima atitinkamą mokėjimą.
Išduodantys bankai perduoda važtaraštį, gautą iš konsultuojančio banko ar eksportuotojo, importuotojui, kuris jį naudoja reikalaudamas prekėms iš laivybos įmonės. Eksporto akredityvas pašalina prekių gabenimo ir pinigų mokėjimo užsienio šalims riziką, nes į sandorį įtraukiami bankai, kurie veiktų kaip sąlyginio deponavimo agentas. Tiek emitentas, tiek konsultuojantis bankas yra saistomi tikslių laiške nurodytų sąlygų. Nėra realios galimybės, kad viena šalis gali apgauti kitą, imdama apmokėjimą neišsiunčiant prekių arba paimdama prekes nepervedant mokėjimo.