Atlyginimų įšaldymas yra sąnaudų mažinimo priemonė, kurios paprastai imasi organizacijos, kurios patiria finansinių sunkumų arba jų laukia. Tokio tipo veiksmai yra tokie, kuriuos daugelis darbuotojų patirs tam tikru savo karjeros momentu. Procesas apima pastovų darbuotojo piniginį atlygį, nepadidinant pragyvenimo išlaidų ar nedidinant atlyginimo už nuopelnus. Atlyginimų įšaldymas yra įprastas nuosmukio metu, nes darbdaviai siekia sumažinti darbo užmokesčio išlaidas nesiimdami atleisti iš darbo.
Kai įmonę pradeda kamuoti finansinės problemos, viena iš pirmųjų priemonių, kurių paprastai imamasi, yra bandymas sumažinti išlaidas. Pavyzdžiui, jei darbdavio metiniame biudžete pragyvenimo išlaidos padidėja 5 procentais kiekvienais metais, darbo užmokesčio įšaldymas galėtų veiksmingai sumažinti biudžeto išlaidas ir taip sumažinti būsimas darbo užmokesčio išlaidas. Neleidžiant didinti nuopelnų įšaldant atlyginimą, siekiama to paties tikslo, o tai apriboja biudžeto didinimą einamaisiais fiskaliniais metais. Jei atlyginimų įšaldymas būtų taikomas vadovams ir vadovaujantiems darbuotojams, taip pat eiliniams darbuotojams, gali būti naudinga darbuotojų moralei ir piniginei priežasčiai.
Recesijos laikotarpiais beveik visada įšaldomi atlyginimai, kai tik pripažįstama nuosmukio grėsmė. Atlyginimų įšaldymą dažnai gali lydėti samdymo įšaldymas, taip išvengiant papildomų darbo užmokesčio išlaidų. Išmokų įšaldymas taip pat yra įprastas nuosmukio metu, todėl sutaupomas darbdavio biudžetas, nes reikia didinti įmokas už tokias prekes, kaip sveikatos draudimas, jei darbdavio grupės plano išlaidos padidės. Darbdavys netgi gali nustatyti atlyginimų įšaldymą, kai visa ekonomika yra stabili arba gerėja, jei tą darbdavį spaudžia konkurencija arba konkretaus ekonomikos sektoriaus silpnumas. Į galimą bankroto riziką, neatsižvelgiant į priežastį, paprastai reikia žiūrėti rimtai ir ją spręsti visomis turimomis priemonėmis.
Darbo užmokesčio įšaldymas gali būti tik pirmoji darbdavio kaštų mažinimo priemonė. Daugeliu atvejų siekiama išvengti bendro atleidimo iš darbo, o tai gali turėti labai neigiamą poveikį darbuotojų moralei ir visai ekonomikai. Pats įšaldymas gali turėti nenumatytų pasekmių darbdavio biudžetui – mažiau pinigų, dedamų į darbuotojų kišenes, reiškia mažiau pinigų, skatinančių darbdavio produktų ar paslaugų paklausą. Per nuosmukį bendras daugelio darbdavių, įšaldančių atlyginimus, poveikis iš tikrųjų gali pabloginti situaciją – visuomenė gali sumažinti išlaidas ir taip sumažinti prekių paklausą, o tai gali dar labiau pakenkti darbdavių balansams ir paskatinti papildomus sąnaudų mažinimo etapus. Tačiau jei vienintelės kitos galimybės yra kompensacijų mažinimas arba bendras atleidimas iš darbo, atlyginimų įšaldymas kartu su įdarbinimo įšaldymu ir kiti išlaidų mažinimai galėtų padėti stabilizuoti darbdavį nestabiliais laikais.