Paklausos teorija yra ekonomikos teorija, kuri yra ekonomistų pasiūlos ir paklausos kreivės supratimo dalis. Pasiūlos ir paklausos kreivė dažnai naudojama kaip pagrindinis kapitalizmo argumentas. Remiantis paklausos teorija ir pasiūlos bei paklausos samprata, visuomenė laikui bėgant nustatys tobulą bet kurios prekės kainos tašką.
Kiekvienam žemėje egzistuojančiam produktui yra tam tikras paklausos lygis. Paklausa tiesiog reiškia vartotojo norą nusipirkti prekę. Pateikta paklausa dažnai pateikiama valiuta. Pavyzdžiui, jei prekė kainuoja labai mažą sumą, daugelis žmonių gali norėti produkto, net jei jiems jo tikrai nereikia arba jie nėra naudojami. Kita vertus, jei prekė yra itin brangi, tai už ją bus pasirengę mokėti tik tie, kurie tikrai to nori.
Dėl to produkto paklausa tiesiogiai priklauso nuo to, kiek jis kainuoja. Pagal paklausos teoriją yra optimalus paklausos lygis, kuris turėtų būti pasiektas. Toks paklausos lygis atsiranda tada, kai prekės kaina nustatoma taip, kad ją pirks tik tie, kuriems prekės iš tikrųjų reikia. Tai padidina efektyvumą.
Pasiūla taip pat gali turėti įtakos paklausai. Taigi paklausos teorija yra susipynusi su pasiūlos teorija. Kuo daugiau gaminio bus pagaminta arba kuo didesnė pasiūla, tuo didesnė konkurencija dėl pirkėjų bus tarp to produkto gamintojų ir pardavėjų.
Kai pasiūla tampa per didelė, ji viršija prekės paklausą. Dėl to to produkto gamintojai turės sumažinti prekės kainą, kad padidėtų paklausa. Kai kaina bus sumažinta, daugiau žmonių norės prekės. Pavyzdžiui, tarkime, kad ledų pyragas kainuoja 100 JAV dolerių (USD); paklausa būtų labai maža. Jei gamintojas sumažintų kainą iki 1 USD, paklausa būtų labai didelė. Tiesą sakant, žmonės, kurie net nelabai norėjo ledų, greičiausiai pirktų vien dėl to, kad jų kaina buvo tokia maža.
Laikui bėgant pasiūlos ir paklausos kreivės susidurs optimaliame taške. Pagal paklausos teoriją tai reiškia, kad pramonė nustatys tikslią kainos tašką, kai per didelis apmokestinimas sumažintų paklausą ir kainuotų pinigus, o taikant mažesnį mokestį būtų prarastos pajamos, net ir esant papildomai paklausai. Tai yra esminė kapitalistinės visuomenės idėja, kuri tiki, kad rinka nustatys tinkamą kainą be įsikišimo.