Pasyvioji užsienio investicijų bendrovė yra ta, kurios nuosavybė yra ne JAV ir kurios pagrindinis tikslas yra pritraukti investicijas. Tokia įmonė didžiąją dalį savo turto turi gauti iš pasyvių pajamų, kurios gaunamos iš investicinės naudos, tokios kaip dividendai, kapitalo prieaugis ar palūkanos. JAV piliečiai mokesčių tikslais privalo pranešti apie pajamas, gautas iš pasyvios užsienio investicijų bendrovės, taip pat žinomos kaip PFIC. Šioms bendrovėms JAV vidaus pajamų tarnyba (IRS) taiko griežtus mokesčių įstatymus, siekdama atgrasyti investuotojus nuo tokių investicijų.
Jei investiciniai fondai ar partnerystės yra JAV, atitinkama bendrovė mokesčių tikslais automatiškai praneša IRS apie visus dividendus ir išmokas akcininkams. Pasyvioji užsienio investicinė bendrovė neprivalo teikti tokių ataskaitų, paliekant ataskaitas akcininkui. Kadangi taip yra, investuotojai į PFIC privalo vesti tikslius ir išsamius visų sandorių, susijusių su įmone, įrašus, kad būtų aiškus jų dalyvavimas IRS.
Kad įmonė būtų laikoma pasyvia užsienio investicijų bendrove, turi atitikti tam tikrus reikalavimus. Pirma, įmonės nuosavybė turi būti ne JAV, tačiau joje turi būti bent vienas akcininkas iš JAV. Ji taip pat turi išlaikyti vieną iš poros testų, kad būtų laikoma FDIC.
Pasyviųjų pajamų testas reikalauja, kad pasyvi užsienio investicinė bendrovė bent 75 procentus savo bendrųjų pajamų gautų iš pasyvių pajamų. To nepadarius, PFIC turi išlaikyti pasyvaus turto testą, pagal kurį 50 procentų jo turto turi būti iš investicijų. Šis turtas gali būti dividendai, kapitalo prieaugis arba palūkanos. Išlaikius bet kurį iš šių testų, įmonė būtų kvalifikuota kaip PFIC.
Tokioms įmonėms taikomi griežti mokesčių įstatymai, kurie išsamiai aprašyti JAV mokesčių kodekso 1291–1297 skyriuose. Pavyzdžiui, investuotojai moka pajamų mokesčius už paskirstymą iš PFIC, net jei tokie paskirstymai paprastai negali būti apmokestinami pagal kapitalo prieaugio mokesčio tarifus. Dividendai apmokestinami didžiausiu įmanomu tarifu tais metais, kuriais jie atsirado, o už atidėtą lėšų paskirstymą iš PFIC imamas palūkanų mokestis. Investuotojai gali teigti, kad PFIC yra kvalifikuotas renkantis fondas, siekiantis išvengti kai kurių iš šių mokesčių, tačiau tada jie turi mokėti mokesčius net nuo akcininkams nepaskirstytų pajamų.