Lyginamoji finansinė analizė – tai finansinėje ataskaitoje rastų duomenų analizės procesas, lyginant su panašiais kitų ataskaitų duomenimis. Tai leidžia tiems, kurie atlieka analizę, gauti tam tikrą kontekstą, dėl kurio neapdoroti skaičiai tampa prasmingesni. Asmuo gali atlikti lyginamąją finansinę analizę, nagrinėdamas kelias tos pačios įmonės ataskaitas iš skirtingų laikotarpių, siekdamas pastebėti tendencijas. Kitas būdas praktikuoti tokio tipo analizę yra palyginti skirtingų įmonių, kurios konkuruoja tarpusavyje toje pačioje pramonės šakoje, ataskaitas.
Yra keletas skirtingų priežasčių, kodėl asmuo norėtų analizuoti tam tikrų įmonių finansinius duomenis. Investuotojai analizuoja finansines ataskaitas kaip būdą nustatyti, kaip jie turėtų investuoti savo kapitalą. Be to, įmonės vadovybė gali išnagrinėti savo ataskaitas, kad sužinotų, kaip sekasi įmonei ir ar reikia atlikti kokių nors pakeitimų. Paprasčiausias neapdorotų duomenų tyrimas gali būti beprasmis be kai kurių palyginimų, kad būtų pateiktas naudingas kontekstas, todėl ši analizė yra tokia naudinga.
Laikui bėgant ir įmonėms senstant, jų skaičius gali atspindėti besikeičiančią jų finansinę būklę. Kadangi taip yra, lyginamoji finansinė analizė gali būti naudojama tiems pokyčiams tirti ir išsiaiškinti, ar įmonė auga, ar mažėja. Žvelgiant į kelių praėjusių laikotarpių ataskaitas ir palyginus tuos skaičius su dabartinio laikotarpio skaičiais, galima gauti daug informacijos apie įmonės pažangą arba jos nebuvimą.
Taip pat kartais gali būti naudinga sužinoti, kaip įmonei sekasi prieš konkurentus. Tam efektyvi yra lyginamoji finansinė analizė konkrečioje pramonės šakoje. Šis analizės metodas dažnai naudojamas kartu su finansiniais rodikliais, kurie yra rodikliai, kuriais galima įvertinti skolos lygį, efektyvumą, pinigų srautus ir daugelį kitų svarbių įmonės veiklos aspektų. Šie rodikliai patys savaime mažai ką reiškia, tačiau jų santykis su panašių įmonių rodikliais gali daug pasakyti apie finansinę galią.
Atliekant lyginamąją finansinę analizę vienoje pramonės šakoje, svarbu pasirinkti, kurį skaičių rinkinį naudoti kaip palyginimo pagrindą. Vienas iš būdų tai padaryti, vėlgi naudojant finansinius rodiklius, yra gauti šių rodiklių pramonės vidurkius ir naudoti šiuos skaičius kaip būdą įvertinti vieną pramonės įmonę. Kadangi vidurkius gali būti sunku rasti ir sudėtinga juos apskaičiuoti, lyginamąją analizę galima atlikti naudojant vienos, finansiškai stiprios įmonės rodiklius kaip pramonės etaloną, su kuriuo galima palyginti visų kitų įmonių rodiklius.