Vyriausybė savo piliečiams gali taikyti kelis skirtingus mokesčius, įskaitant pajamas ir akcizus. Pajamų mokestis paprastai yra pagrįstas asmens uždirbtu darbo užmokesčiu ir gali būti apmokestinamas progresinėmis, vienodo dydžio arba regresinėmis sistemomis. Šalies pagamintoms prekėms gali būti taikomas akcizas, nors kai kurios vyriausybės jį apmokestina ir importuojamoms prekėms. Pajamų mokestis priskiriamas tiesioginių mokesčių kategorijai, o akcizas laikomas netiesioginiu mokesčiu. Tiesioginius mokesčius tiesiogiai moka tie, kurie juos skolingi, o netiesioginiai mokesčiai dažnai pridedami prie prekių kainos, siekiant kompensuoti pardavėjų įsipareigojimus.
Pajamų mokesčiu dažnai apmokestinamas darbo užmokestis, kurį uždirba fizinis ar juridinis asmuo, pavyzdžiui, korporacija. Daugeliu atvejų apmokestinamos pajamos gali būti koreguojamos fiskalinių ar kalendorinių metų pabaigoje, kad būtų galima atsižvelgti į išlaidas ir išlaikytinius. Yra įvairių sistemų, pagal kurias vyriausybė gali apmokestinti gyventojų pajamų mokesčius. Pavyzdžiui, progresyvios sistemos padidina mokesčių tarifą, kai didėja asmens pajamos. Ši sistema dažnai perkelia mokesčių mokėjimo naštą nuo mažesnių mokumo galimybių žmonėms, turintiems didesnį atlyginimą.
Skirtingai nuo progresinio pajamų mokesčio, vienodo mokesčio sistema nustato pastovų tarifą visiems mokėtojams. Toks mokestis dažnai nustato mažiau gairių ir mažiau administracinių išlaidų, nors kai kurie žmonės mano, kad ši sistema yra nesąžininga tiems, kurių atlyginimai mažesni. Regresinis pajamų mokestis sukuria atvirkštinį ryšį tarp renkamo mokesčio ir asmens pajamų. Didėjant žmogaus pajamoms, jo mokesčių tarifas mažėja. Ši sistema veikia priešingai nei progresinis mokestis, nes našta pirmiausia tenka tiems, kurie uždirba mažiau apmokestinamų dolerių.
Akcizai yra tie, kurie mokami perkant prekes ar paslaugas ir dažnai atsispindi bendroje pirkimo kainoje. Prekių, kurioms gali būti taikomi akcizai, pavyzdžiai yra benzinas, alkoholis ir tabakas. Vyriausybė dažnai apmokestina akcizus tik toje šalyje pagamintoms prekėms, nors Australijoje tokie mokesčiai taikomi ir importuojamoms prekėms.
Pardavimo mokesčiai gali būti apmokestinami prie akcizo mokesčių perkant tam tikrus produktus ar paslaugas. Šie du mokesčiai skiriasi tuo, kad akcizai dažnai taikomi tam tikram produktų asortimentui ir gali būti apmokestinami kaip išmatuojamas nominalas. Kita vertus, pardavimo mokestis greičiausiai bus proporcingas vertei ir apmokestinamas procentais, palyginti su kaina.
Be produktų, už kuriuos jie apmokestinami, pajamų ir akcizo mokesčiai skiriasi vienas nuo kito tuo, kaip jie apmokestinami. Akcizai laikomi netiesioginiais, arba vartojimo, mokesčiais. Pardavimo ir pridėtinės vertės mokesčiai yra kiti netiesioginių mokesčių, kuriuos gamintojas arba pardavėjas sumoka vyriausybei, pavyzdžiai. Savo ruožtu tas asmuo ar subjektas dažnai bando susigrąžinti mokestį padidindamas prekės ar paslaugos pardavimo kainą. Netiesioginius mokesčius ekonomistai dažnai laiko regresinėmis priemonėmis, nes jie nėra pagrįsti mokėjimu.
Tiesioginis mokestis, skirtingai nei netiesioginis, apmokestinamas mokėtojas be tarpinio asmens. Tai gali būti pajamų, kapitalo prieaugio arba nekilnojamojo turto mokesčio forma, kai mokėtojas yra tiesiogiai atsakingas. Viena ryškiausių tiesioginio mokesčio ypatybių yra ta, kad atsakomybė už mokėjimą negali būti perkelta, kaip tai daro gamintojai su pardavimo mokesčiu. Norint užtikrinti, kad visi tiesioginiai mokesčiai būtų sumokėti taip, kaip tikėtasi, asmens mokesčių deklaracijoje gali reikėti konkrečių duomenų.
Kai kurios vyriausybės taiko tiesioginius mokesčius mokumo principu, pavyzdžiui, pajamų mokesčius. Nekilnojamojo turto mokesčiai, nors gali būti pagrįsti verte, gali būti taikomi laipsniškai, nes didėja didėjant nekilnojamojo turto dydžiui ir patogumui. Nors tiesioginius mokesčius daugelis vyriausybių dažnai apibrėžia panašiai, kiekviena šalis gali taikyti savo sankcijas tam, kas moka. Pavyzdžiui, Indijoje tiesioginiai mokesčiai apmokestinami atsižvelgiant į gyvenamosios vietos statusą, o ne į pilietybę. Šiuo metu Europos Sąjungoje valstybės narės taiko tiesioginius mokesčius nacionaliniu lygiu.