Atlyginimas yra plati sąvoka, kuri reiškia visus būdus, kuriais darbuotojui kompensuojamas už darbą ir jo vaidmenį įmonėje. Tai gali apimti įvairius atlygius nuo grynųjų atlyginimų iki pardavimo komisinių ir premijų už rezultatus, akcijų pasirinkimo sandorius, išlaidų sąskaitas ir įmonės turto, pvz., orlaivių, automobilių ir būsto, naudojimą. Kita vertus, atlyginimas yra atlyginimo pogrupis ir reiškia fiksuotą atlyginimą už darbą ar paslaugas, kurie teikiami reguliariai. Tiek sąvokos atlyginimas, tiek atlygis yra senovės nuorodos, kurias galima atsekti šimtus metų žmonijos visuomenėje, ir ilgainiui jos išlaikė savo pirmines reikšmes.
Terminas atlyginimas kilęs iš 1477 m. AD ir originalaus lotyniško žodžio remunerationem, kuris pažodžiui reiškė „atlyginimą“ arba atlygį už prekes ir paslaugas, dažnai reiškiant mokėjimus už oficialias miesto ar vyriausybės pareigas. Terminas atlyginimas kilęs iš vėlesnio viduramžių laikotarpio, maždaug nuo 1350 m. po Kr. iki 1400 m. po Kr., ir yra kilęs iš lotyniško atlyginimo, kuris pažodžiui reiškė „druskos pinigai“. Nors istoriniai įrašai yra šiek tiek neaiškūs dėl pirminės šio termino reikšmės, paprastai manoma, kad romėnų kareiviams kartais buvo mokama druska kaip atlyginimas, nes tai buvo svarbi šių dienų komercinė prekė.
Kompensacija nuolatiniams įmonės darbuotojams dažnai vadinama tik darbo užmokesčiu, nes tai yra grynieji mokėjimai, iš kurių paprastai atimamos papildomos išmokos darbuotojams, į kurias įeina atlyginimas. Darbuotojų paskatos, pvz., premijos už rezultatus ir akcijų pasirinkimo sandoriai, paprastai yra skirtos įmonių vadovams arba vykdomiesiems vadovams ir yra pagrindinė viso šiems darbuotojams mokamo atlyginimo dalis. Aukštesniojo lygio darbuotojai taip pat gali reguliariai gauti papildomų išmokų, kurios yra dar vienas svarbus atlyginimo aspektas. Tai apima tokias išmokas kaip įvairių rūšių sveikatos ir gyvybės draudimas, senatvės išmokos ir vaikų priežiūra, taip pat pagalba tolesniam mokslui kompensuojant studijų išlaidas.
Nors nuo 2011 m. kai kurių korporacijų darbuotojams siūloma daug atlyginimo išmokų, pavyzdžiui, sveikatos draudimo, vykdomojo lygio darbuotojai dažnai gauna privilegijuotą ir aukštesnio lygio susijusią kompensaciją. Šios padidintos mokėjimo formos dažnai įrašomos į sutartis ir mokamos vadovaujantiems darbuotojams, net jei jų veiklos lygis yra prastas ir jie baigiami nutraukti. Tokios atlyginimo formos dažnai vadinamos „auksiniais parašiutais“, tai yra prabangūs paketai, mokami atleistams vadovams, į kuriuos gali būti įtraukta milijonų dolerių premija, išeitinės kompensacijos, akcijų pasirinkimo sandoriai ir kita, kuri gali lengvai viršyti jų metinio atlyginimo vertę.