Viešojo sektoriaus apskaita yra procesas, kurį vyriausybės agentūros ir savivaldybės naudoja finansinėms operacijoms registruoti. Nors teoriškai panaši į privačią apskaitą, viešojo sektoriaus apskaitos dėmesys yra šiek tiek kitoks. Dauguma vyriausybinių įstaigų ir savivaldybių turi sekti lėšas, gautas iš mokesčių pajamų ir išlaidų, susijusių su projektais ar asignavimais. Be to, valstybėms gali tekti laikytis nustatytų apskaitos principų standartų, kurie skiriasi nuo privačių apskaitos taisyklių. Tarptautinio apskaitos standarto sukūrimas padeda šalims laikytis panašių taisyklių, kad informacija būtų pateikta panašiai.
Vyriausybės apskaita paprastai naudoja lėšų rinkinį, kuris seka finansinę informaciją. Užuot bandęs nustatyti, kiek pinigų viešojo sektoriaus subjektas uždirbo, subjektas turi teikti finansinę informaciją suinteresuotoms šalims, visų pirma sudedamosioms dalims. Pinigų atskyrimas į šiuos fondus apsunkina vyriausybinei įstaigai ar savivaldybei leisti pinigus neleistiniems tikslams. Išrinkti pareigūnai ar įstatymų leidžiamosios institucijos turi sukurti asignavimus arba leidimus išleisti lėšas, kad galėtų pervesti lėšas iš valstybės lėšų sąskaitų. Šiuo procesu bandoma apriboti pinigų išleidimą laisvai, o tai greitai išeikvos agentūros išteklius.
Panašiai kaip privataus sektoriaus apskaita, viešojo sektoriaus apskaitos principai dažnai siekia sukurti apskaitos praktikos pagrindą. Užuot sukūrę griežtas taisykles, kurių reikia laikytis, principai leidžia taikyti pagrindinius principus tiek dideliems, tiek mažiems subjektams ar savivaldybėms. Tarptautinis apskaitos principų rinkinys taip pat reikalingas, kad mažesnės valstybės išmoktų ir priimtų taisykles, kurios pagerintų jų vidaus nacionalinės apskaitos procesą. Daug kartų besivystančios šalys negali arba neturi išteklių, galinčių sukurti ir įdiegti savo viešojo sektoriaus apskaitos praktikos pagrindą. Tarptautinio apskaitos taisyklių rinkinio priėmimas padės jiems įveikti šią problemą ir paprastai padės pradėti geresnės infrastruktūros plėtros kelią.
Kitas viešojo sektoriaus apskaitos tikslas – sukurti standartinius etikos ir atskaitomybės lūkesčius už šalies finansinę informaciją. Šalys dažnai skolina viena kitai ir prekiauja prekėmis per privatų sektorių. Nesugebėjimas nustatyti šalies infrastruktūros ir vyriausybės gyvybingumo pagal apskaitos praktiką gali sumažinti tarptautinių sandorių skaičių. Standartiniai viešosios apskaitos principai taip pat palengvins tautos auditą. Auditas padeda valstybei įrodyti savo kreditingumą išleidžiant obligacijas arba gebėjimą grąžinti paskolą, anksčiau suteiktą kitų šalių. Taikant viešojo sektoriaus apskaitos principus, šalims sunkiau nuslėpti netinkamas finansines operacijas.