Bankų pramonė yra didžiulis verslo ir finansų sektorius, tam tikra forma gyvuojantis žmonijos civilizacijoje tūkstančius metų. Šiuolaikiniame pasaulyje bankų pramonė atlieka svarbų vaidmenį finansiniuose sandoriuose, nes tai yra pagrindinė ir populiari priemonė investuoti, skolintis ir saugoti pinigus. Bankai egzistuoja visame pasaulyje ir paprastai yra griežtai reguliuojami pasaulio vyriausybių, siekdamos užkirsti kelią korupcijai ir apsaugoti plačiosios visuomenės pinigus.
Nors senovės Graikijoje ir kitose ankstyvosiose civilizacijose yra tam tikrų bankininkystės pramonės įrodymų, manoma, kad Artimieji Rytai ir Azija suvaidino svarbią bankų pramonės plėtros dalį. Žodis „čekis“ kilęs iš seno arabiško žodžio, reiškiančio pažadą sumokėti pristatymo metu, o istoriniai įrašai rodo kai kuriuos tarptautinės bankų prekybos tarp islamo tautų ir Kinijos įrodymų jau IX amžiuje.
Daugelis istorikų šiuolaikinės bankininkystės pagrindus sieja su XIV amžiaus Italija, kur turtingos italų šeimos įsteigė bankus, skirtus skolinti ir investuoti pinigus į prekybą ir prekybą. Vėlesniais šimtmečiais visoje Europoje iškilo bankai, susitelkę didžiuosiuose senojo pasaulio uostuose, kur prekyba buvo kasdienio gyvenimo dalis. Perėjus nuo tauriųjų metalų valiutos prie fiat pinigų sistemų, bankų pramonė buvo mažiau apribota ribotų išteklių ir galėjo plėstis dar labiau. Kompiuterinių technologijų plėtra taip pat vaidina svarbų vaidmenį kuriant pasaulinę pramonę, nes vartotojų neberibojo poreikis fiziškai apsilankyti banke, kad galėtų tvarkyti operacijas.
Bankininkystė klientams teikia įvairias paslaugas ir galimybes. Pagrindinė banko funkcija yra suteikti klientams saugų ir garantuotą jų sukauptų pinigų įrašą, paprastai tai daroma per einamąją sąskaitą, kurią galima lengvai pasiekti norint išsiimti ir įnešti pinigų. Bankai taip pat teikia taupomąsias sąskaitas, kurios taip pat yra lengvai pasiekiamos, tačiau suteikia šiek tiek didesnę palūkanų normą už lėšas. Daugeliui žmonių dalyvavimas bankininkystės sektoriuje apsiriboja šiomis dviem pagrindinėmis sąskaitomis, tačiau tai yra tik minimumas to, ką siūlo pramonė.
Bankai atlieka svarbų vaidmenį investuojant ir skolinant pinigus. Dauguma bankų sąskaitose esančias lėšas gali panaudoti paskolindami ar investuodami; ši praktika leidžia nuolat skolinti ir skolintis, todėl pinigai cirkuliuoja visoje ekonomikoje. Paskolos, kurias siūlo daugelis bankų, apima komercines paskolas, nekilnojamojo turto paskolas, paskolas automobiliui ir kredito linijas. Daugelio bankų siūlomos investicinės paslaugos apima išėjimą į pensiją, indėlio sertifikatą (CD) ir pinigų rinkos sąskaitas.