Progresinis mokestis yra pajamų mokesčio sistemos rūšis, sukurta taip, kad žmonės, turintys didesnes disponuojamas pajamas, turi mokėti didesnę dalį savo pajamų mokesčių nei tie, kurių uždarbis yra mažas arba vidutinis. Istoriškai progresinį apmokestinimą rėmė ekonomistai ir politologai – nuo Karlo Markso iki Adamo Smitho. Tačiau ši koncepcija neapsieina be priešininkų. Libertarai, taip pat kai kurie konservatoriai mano, kad progresinis apmokestinimas yra neigiama politika, nes mažina bendrą santaupų normą, skatina žmones persikelti į šalis, kuriose mokesčių politika yra palankesnė turtingiesiems, ir atgraso žmones nuo darbo, kad užsidirbtų. didesnes pajamas, nes bus priversti mokėti daugiau mokesčių.
Apskritai, mokesčių sistema Jungtinėse Valstijose yra klasifikuojama kaip naudojant progresinius mokesčius. Yra šešios mokesčių kategorijos nuo 10% iki 35%, tačiau mokesčio, kurį asmuo turi mokėti, procentas apskaičiuojamas tik pagal kiekvieną dolerį, kuris patenka į tam tikrą pinigų diapazoną. Pagal šią sistemą 10 % didžiausių mokesčių mokėtojų yra atsakingi už beveik du trečdalius visų pajamų mokesčio pajamų. Tačiau mokesčių sistema Jungtinėse Valstijose buvo kritikuojama kaip nesąžininga, nes 2001 ir 2003 m. sumažinti mokesčiai iš esmės buvo apdovanoti turtingi investuotojai, nes sumažino pajamų, gautų iš investicijų pajamų, mokesčių naštą.
Kadangi progresinė mokesčių sistema yra linkusi į paprasto žmogaus teisingumo jausmą, neturėtų stebinti, kad dauguma pasaulio šalių taiko tam tikrą progresinį apmokestinimą. Kinijoje pagal progresinių mokesčių sistemą mokesčių ribos svyruoja nuo 5 % neturtingiausiems piliečiams iki 45 % šalies elitui. Japonijoje progresiniai mokesčiai svyruoja nuo 5% iki 40%. Australijoje mokesčių ribos svyruoja nuo 0% iki 45%. Naujojoje Zelandijoje piliečiai turi mokėti nuo 19.5% iki 49% savo pajamų mokesčių. Jungtinėje Karalystėje progresiniai mokesčiai svyruoja nuo 20% iki 40% nuo asmens apmokestinamųjų pajamų.
Regresiniai mokesčiai yra priešingi progresiniams mokesčiams. Nors regresinis mokestis iš pirmo žvilgsnio atrodo fiksuotas mokestis, ši sistema sukurta taip, kad mažesnes pajamas gaunantys žmonės mokėtų didesnį procentą nuo savo uždarbio. Pardavimo mokesčiai Jungtinėse Valstijose yra vienas regresinio mokesčio pavyzdžių, nes neturtingesni asmenys yra priversti mokėti didesnę dalį savo pajamų mokesčiais už drabužius, transportą ir kitas kasdienes reikmes.