Mokesčių deklaracija yra dokumentas, pateiktas valstijos ar federalinėms institucijoms, kuriame deklaruojama mokesčių mokėtojo prievolė apmokestinti, atsižvelgiant į jų metines pajamas. Pateikus mokesčių deklaraciją galimos trys pasekmės: arba mokesčių mokėtojas buvo apmokestintas per daug arba per mažai už savo pajamas, arba buvo apmokestinta teisinga suma. Jei buvo apmokestinta per daug, vyriausybė turi juos grąžinti, o jei buvo apmokestinta per mažai, ji turi sumokėti skirtumą.
Mokesčių dokumentai dažnai yra labai sudėtingos formos, kurios daugelį žmonių nuvilia. Be gana pagrindinio principo sumuoti savo metines pajamas ir nustatyti, ar buvote apmokestintas tinkamas procentas, jie taip pat apima papildymus ar atėmimus už tam tikrus veiksmus. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose šeimos gali imti atskaitymus už išlaikomus vaikus arba finansuoti universitetinį išsilavinimą. Savarankiškai dirbantys darbuotojai taip pat gali išskaičiuoti su darbu susijusias išlaidas, pvz., dalį nuomos ar degalų ridos. Išskaitymai gali padėti padidinti vyriausybės grąžą arba sumažinti mokėjimą, tačiau juos suprasti gali būti labai painu.
Daugelis šalių reikalauja, kad piliečiai pateiktų mokesčių deklaracijas kartą per metus. Jungtinėse Valstijose ankstesnio sausio–gruodžio laikotarpio finansinių duomenų formos turi būti užpildytos iki balandžio 15 d. Australijoje fiskaliniai metai trunka nuo liepos 1 d. iki birželio 30 d., o mokesčiai turi būti sumokėti iki spalio 31 d., kad būtų išvengta finansinių nuobaudų.
Mokesčių deklaracijos gali būti pateikiamos individualiai arba šeimos vardu, vadinamos bendra mokesčių deklaracija. Susituokusios poros gali nuspręsti pateikti prašymą atskirai arba kartu, atsižvelgdamos į tai, kas geriausiai atitinka jų pajamas. Vaikai iki 18 metų arba kartais besimokantys koledže gali būti laikomi išlaikytiniais pagal Jungtinių Valstijų mokesčių įstatymus. Tai reiškia, kad jų pajamos ir atskaitymai yra įtraukiami į tėvų mokesčius, o ne atskirai.
Už mokesčių tvarkymą atsakinga valdžios institucija yra atsakinga už mokesčių deklaracijų dokumentų išdavimą piliečiams. Šie dokumentai apima darbo užmokesčio ataskaitas, pvz., W-2, kurią išduoda darbdaviai, ir mokesčių formas, kuriose apskaičiuojamos sumos, mokėtinos vyriausybei, derinant pajamas ir atskaitymus. Amerikiečių kalba federalinis valdymo organas yra Internal Revenue Service arba IRS, nors atskiros valstijos turi atskiras valstybinių mokesčių institucijas. Jungtinėje Karalystėje mokesčių deklaracija turėtų būti pateikta Jos Didenybės mokesčių ir muitų tarnybai (HMRC).
Jungtinėse Amerikos Valstijose mokesčių deklaraciją gali pateikti individualus pilietis, padedamas mokesčių buhalterio arba sertifikuoto buhalterio (CPA) arba naudojant specializuotą kompiuterinę programinę įrangą. Kai kurie mano, kad buhalterio naudojimas yra geriausias pasirinkimas, nes jie yra labai susipažinę su sistema ir gali padėti rasti atskaitymus, kurių nepastebėtumėte. Mokesčių grąžinimo programinė įranga tapo labai populiari XXI amžiuje, nes IRS dabar leidžia kai kuriuos mokesčius pateikti internetu. Programinė įranga taip pat gali apriboti matematines klaidas ir paaiškinti sudėtingus procesus.
Mokesčių sezonas daugeliui piliečių kelia baimę, nors buhalteriams tai dažnai yra pats aktyviausias metų laikas. Nors kai kuriems žmonėms gali pasisekti, kad vyriausybė juos apmokestino per didelius mokesčius ir jie gali tikėtis čekio paštu, daugeliui dėl sudėtingų įstatymų taikomi mažesni mokesčiai ir jie turi sumokėti savo vyriausybei už klaidas. Nepaisant didelio blogo jausmo, susijusio su mokesčių deklaracijos pateikimu, atminkite, kad mokesčiai yra tai, kas sulaiko vandenį maišytuvuose ir taiso kelius. Kaip sakė Oliveris Vendelas Holmsas, „mokesčiai yra kaina, kurią mokame už civilizuotą visuomenę“.