Marinavimas – tai maisto konservavimo ir aromatinimo būdas, naudojant prieskonius kartu su acto arba druskos-sūrymo pagrindu. Marinuoti maisto produktai egzistuoja beveik visur pasaulyje, nors pageidaujamo maisto tipas įvairiose vietose skiriasi. Marinavimo mišinys paprastai yra sausas žolelių ir kitų kvapiųjų medžiagų mišinys, kuris dedamas į vandenį, actą arba sūrymą, kad būtų pasiektas norimas marinuojamo maisto skonis.
Vienas iš įprastų marinavimo mišinio naudojimo būdų kai kuriose srityse yra krapų raugintų agurkų gamyba iš agurkų. Marinavimo procesas išsaugo agurką ir suteikia maistui stiprų, savitą skonį. Marinavimo mišinys dažnai taip pat naudojamas gaminant saldžius marinuotus agurkus ir kitas marinuotas daržoves, įskaitant svogūnus ir pomidorus. Mėsa, arbūzas, kopūstai ir grybai taip pat dažnai marinuojami įvairiais būdais.
Marinavimo mišinio sudedamosios dalys priklauso nuo jo paskirties, tačiau dažnai naudojami prieskoniai. Įprastos sveikos sėklos, tokios kaip garstyčios, krapai, pankoliai ir kalendros. Į kai kuriuos receptus taip pat galima pridėti gvazdikėlių, cinamono, neskaldytų pipirų žirnelių ir visą aitriąją papriką. Susmulkinti arba susmulkinti lauro lapai, kvapieji pipirai ir imbieras yra populiarūs mėgstamiausi, kurie kai kuriems marinavimo receptams suteikia savito skonio ir žvalumo.
Kai į maistą dedama marinavimo prieskonių, ypač konservuojant, daugelis virėjų rekomenduoja marinavimo mišinį sudėti į nedidelį medžiaginį maišelį, tada užrišti. Skonis pateks per maišelį, tačiau visas sėklas, lapus ir kitus prieskonių gabalėlius galima lengvai pašalinti, kad galutinis produktas atrodytų patrauklesnis. Jei marinavimo procese sėklos susmulkinamos, skystis gali tapti drumstas ir atrodyti nepretenzingas, tačiau maišelis paprastai tam neleidžia.
Kai kurie marinuotų maisto produktų, vartojamų įvairiose šalyse, pavyzdžiai yra rauginti kopūstai iš Vokietijos, kimchi iš Korėjos, miso marinuoti agurkai iš Japonijos ir Filipinuose populiarūs balut, marinuoti ir fermentuoti ančių kiaušiniai. Šie ir kiti panašūs maisto produktai iš pradžių buvo sukurti kaip būdai išsaugoti vasaros dosnumą ilgomis, šaltomis žiemos dienomis. Per tūkstančius metų buvo išbandyta daug įvairių maisto produktų. Vieni pasiteisino, kiti – ne, tačiau išpopuliarėjusieji beveik visi įkvėpė sukurti mėgstamą marinavimo mišinį, kuris tinkamai pagardins maistą.
Vienas svarbus marinavimo mišinio aspektas yra recepte naudojamos druskos rūšis. Kadangi marinuoti maisto produktai dažnai konservuojami ir laikomi, įprastos valgomosios druskos naudoti negalima. Šios rūšies druskoje dažnai yra jodo – priedo, dėl kurio marinavimo skystis gali patamsėti ir maistas atrodo sugedęs. Marinuojamoji druska yra gryna druska, be jokių priedų, todėl skystis bus skaidrus, kad maistas būtų patrauklus ir būtų matomas.