Jambalaya yra kreolų patiekalas, kilęs iš JAV Misisipės upės deltos regiono. Ankstyvieji Europos kolonialistai, o vėliau ir imigrantai, savo pažįstamus skonio skonius atsinešė iš Prancūzijos ar Ispanijos ir pritaikė juos prie vietinių maisto išteklių. Tarp jų ryškiausias, ypač šurmuliuojančio Naujojo Orleano uosto turguose, buvo jūros gėrybės. Tai išlieka ir šiandien, o krevetės jambalaya yra viena iš miesto kulinarinių tradicijų.
Yra keletas teorijų ir juokingo folkloro apie jambalaya išradimą ir jo pavadinimą. Labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra vedinys iš pietų prancūzų kalbos žodžio jambalaia, reiškiantis „sumaišykite ir sutrinkite“ ir „ryžių plovas“. Savo išvaizda jis labiausiai primena ispanišką paelją – ryžių plovą, virtą su sultiniu ir įvairiomis regioninėmis daržovėmis bei mėsa.
Kreolų jambalaya, kartais vadinama raudonąja jambalaya, tradiciškai apima pomidorą. Cajun jambalaya, dar vadinama rudąja jambalaya, yra Luizianos valstijos kaimo pelkių variantas, kuriame gali būti neįprastų ingredientų, tokių kaip aligatorius arba vėžiai, mažytis gėlavandenis omaras. Nors galima naudoti bet kokius baltymus ar mėsos įvairovę, kreolų ar cajun stiliaus krevečių jambalaya, be abejo, yra populiariausia.
Jambalaya krevetės yra populiarios dėl daugelio priežasčių. Patiekalą lengva paruošti, jam reikia tik vieno puodo ar keptuvės, jį galima paruošti naudojant ingredientus ir skonius pagal bet kokį skonį. Tradicinės daržovės yra svogūnai, salierai ir žalioji paprika. Labai populiaru pridėti aštrių rūkytų dešrų, tokių kaip Andouille, vietinė veislė. Daugelis prieskonių, paprastai naudojamų patiekalui pagardinti, yra Karibų jūros kilmės, įskaitant lauro lapus, raudonėlį, čiobrelius ir kajeno pipirus. Dažnai pridedamas šlakelis buteliuose išpilstyto karšto padažo.
Virimo etapai įvairiose virtuvėse gali skirtis, tačiau pagrindinis būdas yra įberti ryžius į puodą, kai mėsa ir daržovės baigia virti prieskoniais pagardintame sultinyje, dažniausiai vištienos sultinyje. Galima naudoti bet kokios rūšies ryžius, tačiau geriausiai tinka ilgagrūdžiai balti ryžiai. Troškinti ir minimaliai pamaišyti ryžiai išvirs sugerdami visą dūminį, kvapnųjį skystį. Į puodą krevetės turėtų būti dedamos taip, kad jos baigtų virti tuo pačiu metu kaip ir ryžiai.
Yra keletas mažiau įprastų krevečių jambalaya gaminimo būdų. Dažniausia iš jų yra virti ryžius atskirai vandenyje arba vištienos sultinyje ir patiekti užpilant jambalaya padažu. Padažą galima ruošti ir laikyti šiltai elektrinėje lėtoje viryklėje, o krevetes laikyti ir patiekti atskirai.