Gyvūnai ir augalai žinomi keliais skirtingais pavadinimais. Moksliniai organizmų pavadinimai paprastai yra kilę iš lotynų kalbos, o bendrinis arba vietinis pavadinimas paprastai yra regionine kalba. Liaudies gyvūno ar augalo pavadinimas yra plačiausiai žinomas terminas, o labiau šnekamoji organizmų nomenklatūra, kartais vadinama „ūkininko vardu“, yra mažiau žinoma už konkrečios vietos ribų.
Liaudies pavadinimas dažnai apima aprašomąjį terminą, susijusį su išvaizda arba elgesiu. Beždžionė staugė, arba Alouatta caraya, gavo savo pavadinimą dėl itin garsaus šauksmo, kurį ji skleidžia, o debesuotasis leopardas gavo pavadinimą dėl į debesis panašių dėmių ant pilkos arba rudos odelės. Elektrinis ungurys arba Electrophorus electricus pavadintas dėl savo sugebėjimo sukelti smūgius, o vabzdys vaikščiojimo lazda (Diapheromera femorata) pavadintas ir dėl savo elgesio, ir dėl išvaizdos.
Organizmai taip pat gali būti pavadinti pagal regioną, kuriame jie randami, pavyzdžiui, Kolorado upės rupūžė (Bufo alvarius) arba augalas, žinomas kaip Uolinių kalnų girlianda, taip pat žinomas kaip Clarkia hibridai. Liaudies elnio ar juodosios erkės pavadinimas nurodo vietą, kur ji dažniausiai randama, prisitvirtinusi prie elnių, taip pat jos fizines žymes. Panašiai ir kaktuso veršelis (Campylorhynchus brunneicapillus) savo liaudišką pavadinimą gavo iš kaktuso buveinės. Kai kurioms rūšims liaudiškai suteikiami ištisų žemynų ar šalių pavadinimai, pavyzdžiui, afrikinė pilkoji papūga (Psittacus erithacus) ir angliškasis žvirblis arba Passer domesticus, kuris taip pat žinomas įprastais naminio žvirblio ir miesto žvirblio pavadinimais.
Žinduolių pasaulyje vienas gyvūnas gali būti pavadintas daugybe skirtingų pavadinimų. Pavyzdžiui, puma (Felis concolor) taip pat dažnai vadinama kalnų liūtu, puma ir katamounta. Skunksai, žinomi kaip Mephitis mephitis, dažnai taip pat turi liaudišką pavadinimą – stulpeliai arba civetinės katės. Afrikinis gnu (Connochaetes taurinus) kartais žinomas kaip vandens buivolas arba gnu. Prijaukintas šuo (Canis lupis familiaris) žinomas įvairiais pavadinimais: skalikas, mutas, mastifas ir karvas.
Kai kurie augalai ir gyvūnai turi vietinius pavadinimus pagal asmenį, kuris juos atrado, sukūrė ar išvedė. Tai ypač pasakytina apie gėles ir medžius, tokius kaip Abbott rožinė, Carroll Abbott sukurtas mėlynas gaubtas. Organizmai kartais vadinami ne tik atradėjo ar kūrėjo, bet ir kito žmogaus garbei. Goffino kakadu (Lophochroa goffini) jos atradėjas pavadino artimo draugo garbei. Kelios neseniai atrastos vabzdžių rūšys buvo pavadintos tokių įžymybių kaip komikai Laurel ir Hardy, roko muzikantas Mickas Jaggeris ir milijardierius Billas Gatesas.