Frazė „tamsioji mėnulio pusė“ turi dvi skirtingas reikšmes, kai kalbama apie astronomiją, o ne apie Pink Floyd. Technine prasme astronomai jį naudoja norėdami nurodyti tą mėnulio pusę, kurios neapšviečia saulė. Tamsiosios Mėnulio pusės vieta keičiasi priklausomai nuo to, kur yra mėnulis savo orbitoje. Kai kurie žmonės klaidingai mini tolimąją Mėnulio pusę kaip tamsiąją pusę, Mėnulio pusę, kurios mes niekada nematome iš Žemės dėl Mėnulio ir Žemės santykio.
Dėl kelių veiksnių tolimoji Mėnulio pusė nukrypsta nuo Žemės, įskaitant abiejų kūnų orbitas. Mėnuliui skriejant aplink Žemę potvynių ir atoslūgių jėgos sąveikauja tarp jų, kad viena Mėnulio pusė visada būtų nukreipta į Žemę. Šios Mėnulio pusės ypatybės yra žinomos daugeliui žmonių Žemėje. Žmonėms, norintiems sužinoti daugiau apie artimos Mėnulio pusės detales, yra daug žemėlapių ir nuotraukų. Daugelis žmonių nustemba sužinoję, kad tolimoji Mėnulio pusė radikaliai skiriasi nuo artimosios, kaip buvo įrodyta, kai ją fotografavo erdvėlaiviai.
Tolimoji mėnulio pusė yra giliai duobėta dėl susidūrimų su asteroidais ir meteorais. Kai kurios iš šių duobių yra gana didelės; Pavyzdžiui, Pietų ašigalio-Aitkeno baseinas yra žinomas didžiulis. Manoma, kad tai didžiausias smūginis krateris Saulės sistemoje. Giliausios duobės ir krateriai Mėnulio paviršiuje yra žinomi kaip maria, pagal lotynišką žodį „jūros“, nes ankstyvieji astronomai manė, kad mėnulį dengia vandenynai. Kadangi tolimoji Mėnulio pusė niekada nėra nukreipta į Žemę, kai kurie astronomai aptarė joje įrengti radijo teleskopą, siekdami ištirti visatą be trukdžių, kuriuos sukelia perdavimai Žemėje.
Mėnuliui skriejant aplink Žemę, skirtingas jo dalis apšviečia saulės šviesa. Kai mėnulis yra tarp Žemės ir saulės, jis atrodo visiškai tamsus, o jam judant didesnė jo paviršiaus dalis atspindi šviesą, todėl atrodo, kad mėnulis auga iki pilnaties, visiškai apšviestas saulės. Kai mėnulis pilnas, tamsioji mėnulio pusė taip pat yra tolimoji mėnulio pusė, bet kitu atveju šių dviejų terminų negalima pakeisti. Kai mėnulis pasislenka iš pilnaties, jis mažėja arba mažėja, kol vėl tampa tamsu, o tolimoji mėnulio pusė yra ta pusė, kuri yra visiškai apšviesta, nors mes jos nematome.
Painiojimas tarp tamsiosios mėnulio pusės ir tolimosios mėnulio pusės yra įprastas dalykas. Daugelis žmonių šį terminą vartoja poetiškai, kad apibūdintų ekstremalią izoliaciją, o tokiu atveju „tamsus“ geriau nuskaityti nei „toli“. Astronomai labai vertina, kai žmonės teisingai vartoja terminus, nes iš tikrųjų jie nurodo skirtingus dalykus.