Kukurūzų pagardas yra kukurūzų padažas arba nedidelės salotos, kurios paprastai patiekiamos kaip pagardas. Yra dvi pagrindinės kukurūzų skonio rūšys: marinuoti ir švieži. Kukurūzų pagardinimas daugiausia yra amerikietiškos virtuvės aspektas. Jis paplitęs giliuose pietuose ir vis dažniau patiekiamas su Tex-Mex ir Pietvakarių maistu.
Jungtinės Valstijos buvo pirmoji Vakarų šalis, pradėjusi reguliariai vartoti kukurūzus, ir išlieka viena didžiausių kukurūzų gamintojų ir vartotojų pasaulyje. Didžiojoje Europos dalyje kukurūzai tradiciškai buvo laikomi valstiečių maistu ir dažniausiai buvo skirti gyvuliams ir gyvuliams šerti. Tuo tarpu amerikiečiai sukūrė daugybę kukurūzų patiekalų ir receptų. Relish yra vienas iš jų.
Tradiciškiausias kukurūzų prieskonis kilęs iš pietų, ypač Luizianos. Toks skanumas dažnai yra šiek tiek daugiau nei švieži kukurūzų branduoliai, aitriosios paprikos ir prieskoniai, kurie trumpai pavirinami acte. Actas veikia kaip konservantas, taip pat marinuoja kukurūzus. Virėjai paprastai gali pasimėgauti išpilstydami jį į stiklinius indelius, o kiekvieną stiklainį sandariai uždarydami greitpuodžiu arba verdančio vandens vonele.
Marinuoti kukurūzų prieskoniai patiekiami ištisus metus kaip krabų pyragų užpilas, kaip skanus priedas prie sumuštinių arba kaip priedas prie kepsnių. Paprastai jis turi šiek tiek saldų, šiek tiek sūrų skonį. Kukurūzų prieskonių saldumas padidinamas naudojant saldžiuosius kukurūzus – veislę, kurioje yra daug cukraus. Tikėtina, kad iš šios rūšies kukurūzų gaminamas ypatingas „saldžiųjų kukurūzų pagardas“.
Kukurūzų prieskoniai yra laikomi pagardu, nes jie retai vartojami atskirai. Tačiau skirtingai nuo žinomų pagardų, tokių kaip kečupas ir garstyčios, marinuotų kukurūzų pagardas nėra sklandus ir paprastai blogai pasiskirsto. Jį sudarantys kukurūzų branduoliai paliekami sveiki, o paprikos ir kiti priedai dažniausiai tik grubiai susmulkinami. Paprastai ji labiau nei bet kas kita primena salsą.
Šiuolaikinėje kulinarijoje „paskanaus“ pavadinimas, kuris kažkada buvo skirtas marinuotoms daržovėms, šiek tiek išsiplėtė, įtraukdamas ir prieskonines salotas bei kitus daržovių patiekalus, skirtus prie mėsos ar kitų patiekalų. Beveik bet kokios kukurūzų salotos, pagamintos kaip pagardas, gali būti apibūdintos kaip skanėstas. Tai ypač aktualu, jei salotose yra acto.
Nors marinuotų kukurūzų pagardas greičiausiai bus šiek tiek nuoseklus, bent jau pagrindinių ingredientų atžvilgiu, to negalima pasakyti apie labiau į salotas panašiems patiekalams. Tokio tipo kukurūzų pagardai dažnai yra pupelės, svogūnai ir pomidorai. Jie dažniausiai naudojami taip pat, kaip ir marinuoti jų kolegos, tačiau jų kąsnis yra gaivesnis, ne toks aštrus. Šio tipo kukurūzų pagardai yra daug labiau paplitę Amerikos pietvakariuose, dažnai derinami su meksikietišku maistu ir kita Lotynų Amerikos įkvėpta virtuve.