Garsieji jūrų pabaisos jau seniai buvo žuvų istorijų, įspėjimų ir jūrininkų pasakojimų medžiaga. Nuo pavojingų piešinių ankstyvuosiuose žemėlapiuose iki suvenyrų, parduodamų prie Loch Neso krantų, pasakos apie jūrų pabaisas žmones domina ir gąsdino šimtmečius. Didėjant žmonių žinioms apie jūrų biologiją, daugelis jūros pabaisų, kurių bijojo mūsų protėviai, tapo kasdiene, net nekenksminga realybe. Tačiau atrodo, kad kai kurie, pavyzdžiui, milžiniški kalmarai, Loch Ness ir Champlain ežero monstrai, nepaiso mūsų bandymų juos suprasti ir identifikuoti, palikdami pasaulio vandenis atvirus fantastiškoms istorijoms.
Krakenas, daug čiuptuvių turintis, laivais mintantis jūros pabaisa, Skandinavijos istorijoje buvo įrašytas nuo XIII amžiaus vidurio. Pakankamai didelis, kad jį būtų galima supainioti su sala, buvo sakoma, kad Krakenas gali nutempti laivą į vandenyno dugną. Šio jūrų pabaiso aprašymai svyravo tarp kalmarų ir aštuonkojų, o dabar ekspertai mano, kad Krakeno legenda paremta tikromis Architeuthis, labai tikro ir labai didelio milžiniško kalmaro, istorijomis. Šie realūs jūrų pabaisos gana lengvai pateko į legendas, nes jie yra neįtikėtinai sunkiai suprantami. Tik 13 m. gyvas milžiniškas kalmaras buvo įrašytas į filmą, nors skerdenos buvo plaunamos paplūdimiuose daugelį metų.
Kitas Krakeno kaip milžiniško aštuonkojo vaizdavimas niekada nebuvo paneigtas. Didžiausias kada nors rastas aštuonkojo egzempliorius yra 23 pėdų (7 m) ir sveria 156.5 svaro (71 kg). Tačiau istorijos apie tikrai milžinišką aštuonkojį tęsiasi, kai kurie teigia, kad buvo aptiktos skerdenos, tačiau jos nebuvo tinkamai identifikuotos. Kai kas mano, kad Šv. Augustino pabaisa, didžiulė neatpažįstamo gyvūninio audinio skerdena, yra teigiamas milžiniško aštuonkojo įrodymas.
Pasakojimai apie undines ar sirenas egzistuoja mažiausiai nuo 1000 m. pr. Kr. ir suteikia šiems pusiau žuvims, pusiau žmonėms niekam tikusią reputaciją. Sirenos yra tikri jūrų pabaisos, paremtos graikų mitologija, kurios vilioja jūreivius dainuodami joms prieš paskandindamos. Undinės kartais vaizduojamos švelniau, kartais suteikiamos nuopelnai už sudužusių jūreivių gelbėjimą. Šiuolaikinis undinių stebėjimo paaiškinimas yra tas, kad žiūrovai matė lamantinus ar dugongus. Nors teorijos negali visiškai paaiškinti, kodėl į karvę panašus lamantino vaizdas sumaišomas su ilgaplauke, gražia undine, jos pabrėžia, kad lamantinui ir dugongui buvo suteiktas mokslinis pavadinimas Sirenia, o jūreiviai juos dažnai vadino undinėmis.
Pasakojimai apie išlikusius pleziozaurus paskatino tikėjimą būtybių klase, dažnai vadinama „ežero monstrais“. Šie retai matomi, ne visiškai paneigti jūros monstrai yra Loch Neso pabaisa, Champlain ežero pabaisa ir Okanagano ežero pabaisa, dar vadinama Ogopogo. Įrodymai apie ežero pabaisas siekia šimtus metų, o pastebėjimai paremti liudininkų pasakojimais ir kartais nuotraukomis ar vaizdo įrašais. Į ežero pabaisų egzistavimą žiūrima taip rimtai, kad buvo atlikti keli moksliniai tyrimai, siekiant išsiaiškinti, ar jie tikri, ar ne. Niekada nebuvo rasta jokių įtikinamų įrodymų.
Senoviniuose žemėlapiuose jūrų pabaisos dažnai rodomos kaip iliustracijos. Šie padarai įvairiai vaizduojami kaip panašūs į gyvates, aligatorius ir ryklius. Senovės jūreiviams tikrosios jūros būtybės kėlė realų pavojų laivo sudužimo atveju, tačiau galiausiai buvo atrasta, kad dauguma jūrų pabaisų yra daugiausia nekenksmingi banginiai, delfinai ir unguriai. Nepaisant to, nenuginčijama, kad kai kurie pranešimai apie jūrų pabaisas dar nebuvo paaiškinti. Žmonių žinios apie vandenynų gelmes toli gražu nėra išsamios, ir gali būti, kad žemės vandenyse yra jūrų pabaisų, kurių mes dar neatradome.