Špinatai ir rikota yra pagrindiniai italų virtuvės patiekalai, o daugelis patiekalų, sujungiančių juos, remiasi šia kulinarine tradicija. Šiuos du ingredientus galima derinti ir patiekti su makaronais arba į juos. Šis derinys taip pat yra puikus įdaras pikantiškiems mėsos patiekalams. Keliuose picų receptuose kartu naudojami špinatai ir rikota. Kitų rūšių patiekalams taip pat naudingas švelnus, pikantiškas ir šiek tiek saldus šių dviejų ingredientų mišinys.
Paprastas, bet universalus špinatų ir rikotos derinys apima juos sumaišius ir pridedant prieskonių pagal pageidavimą – dažniausiai itališkus prieskonius, tokius kaip raudonėlis ir česnakas. Gautas mišinys yra labai universalus. Jis gali būti naudojamas kaip raviolių, cannelloni ar bet kokių kitų makaronų, kuriems reikia įdaro, įdarą. Jei pageidaujama, jį galima naudoti kaip makaronų užpilą ar padažą, nes rikotos sūris yra minkštas.
Tai, kad rikota yra toks minkštas sūris, reiškia, kad špinatų ir rikotos mišinys yra geras pasirinkimas mėsos gabalams įdaryti. Tai suteikia mėsai skonio, ypač kartais švelniai mėsai, pavyzdžiui, vištienai. Jis taip pat prideda drėgmės mėsos gabalo viduje, o tai gali užkirsti kelią per dideliam išdžiūvimui gaminimo metu.
Daugelyje lazanijos receptų taip pat derinami špinatai ir rikota. Kai kurie juos sumaišo, kiti deda skirtingais sluoksniais. Šis skonių derinys ypač dažnai naudojamas vegetariškose lazanijose, tačiau dažnai jis taip pat naudojamas patiekaluose, kuriuose yra mėsos.
Itališkose picose paprastai nėra vientiso sūrio sluoksnio, paprastai matomo ant amerikietiškų picų. Įprastoms picoms būdinga plona ir kvapni plutelė su sūriu, daržovėmis ir kitais priedais, išsibarsčiusiais ant picos. Ant tokio tipo picos patiekalo špinatai ir rikota puikiai susimaišo.
Ne visos programos, kuriose derinama rikota ir špinatai, yra pagrįstos griežtai itališkais receptais. Kepant su špinatais ir rikota galima pagaminti pyragą, kuris labai panašus į kišą. Špinatai būdingi abiem patiekalams. Rikotos sūris yra labai minkštas ir švelnus. Šiame patiekale jis atlieka tą patį vaidmenį kaip ir kiaušinių mišinys kišyje. Neabejotinai galimas ir hibridinis patiekalas, pridedant rikotos ir sūrio į quiche receptą, nes kiaušinis, špinatai ir rikota puikiai susimaišo.
Ricotta gali būti naudojama kartu su špinatais bet kurioje situacijoje, kai gali prireikti minkšto, sodraus ir švelnaus ingrediento. Pavyzdžiui, daugelyje omletų derinami špinatai ir grietinėlės sūris. Labai panašų omletą galima pagaminti vietoj kreminio sūrio naudojant rikotos sūrį.