Ėrienos šonkauliukai išpjaunami iš gyvulio lentynos, esančios tarp jaunesnės nei 12 mėnesių avies nugarinės ir mentės, todėl vadinamos ėriena. Šis mėsos gabalas yra labai mėgstamas, nes jis yra mėsiškesnis nei kai kurie kiti gabalai ir yra intensyvesnio skonio. Avienos šonkauliuką galima virti įvairiais būdais, o jo intensyvus skonis dažnai puikiai dera su kitais ingredientais. Nors ėrienos šonkaulio gabalėlyje yra daug būtinų maistinių medžiagų, žinoma, kad jame taip pat yra daug riebalų.
Terminą viešbučio lentyna dažnai vartoja mėsininkai, norėdami apibūdinti šį ėrienos gabalą. Ėrienos lentyna paprastai perpjaunama per pusę išilgai, kad lentyna būtų padalinta į dvi dalis, kurios vėliau supjaustomos į ėrienos šonkauliukus. Tada kiekviename gabalėlyje bus dalis stuburo, bet gali būti ir dalis šonkaulio. Tačiau tai priklausys nuo pjūvio pločio.
Kiekvieno gabalo centre turi būti mėsos medalionas, kurio išoriniai kraštai apibarstyti riebalais. Kai du šonkauliai nupjaunami nuo stovo, tai vadinama dvigubai supjaustytu šonkauliu. Kai pjūvio gale esanti mėsa iš dalies pašalinama nuo kaulo, atidengiant jį panašiai kaip rankenėlę, tai vadinama kaulų pjaustymu, o gabalas vadinamas prancūzišku ėriuko šonkaulio gabalėliu.
Šioje ėrienoje yra įvairių būtinų maistinių medžiagų, įskaitant vitaminą B12, cinką, geležį, seleną ir niaciną, kuris taip pat žinomas kaip vitaminas B3. Nepaisant to, kai kurie sveikatos gynėjai teigia, kad ėrienos šonkauliukų vartojimą reikėtų riboti dėl juose esančio riebumo. Pjaustant tokį mažą gabalą, reikėtų pažymėti, kad ėrienos šonkaulių kotletai paprastai yra gana kaloringi, juose yra daug sočiųjų riebalų ir didelis cholesterolio kiekis.
Yra keletas būdų, kaip paruošti ėrienos šonkauliukus virimui. Kai kurie žmonės nusprendžia naudoti įtrinimus, marinatus ir kitus prieskonius, kad pagerintų mėsos skonį. Du dažniausiai naudojami priedai, dažnai patiekiami su įvairių rūšių ir gabalėlių ėriena, yra mėtos arba rozmarinai. Taip pat yra įvairių būdų, kaip virti ėrienos šonkauliuką, įskaitant kepimą, kepimą ant grotelių, kepimą keptuvėje ir skrudinimą.