Išlaikyti maistą šviežią ir saugų nuo mikroorganizmų buvo iššūkis nuo pat žmonijos civilizacijos pradžios. Maisto konservavimo technologijų pažanga leido žmonėms ilgą laiką laikyti maistą savo šaldytuvuose ir sandėliukuose, kad jie nesugestų. Kai kurie konservavimo būdai, tokie kaip sūdymas ir marinavimas, buvo naudojami šimtmečius, o naujesni patobulinimai, tokie kaip konservavimas, užšaldymas ir vakuuminis pakavimas, egzistuoja tik nuo pramonės revoliucijos. Šių procesų metu į maistą dažnai pridedami organiniai ir cheminiai konservantai, padedantys prailginti galiojimo laiką ir išlaikyti originalų skonį bei tekstūrą.
Prieš plėtojant šiuolaikines technologijas, žmonės naudojo pagrindines maisto konservavimo technologijas, kad maistas nesugestų žiemą ar ilgų kelionių metu. Sūdymas arba sūdymas, kartais kartu su rūkymu, buvo naudojami siekiant sustabdyti kenksmingų bakterijų augimą ant mėsos gabalų. Kiaulienos gaminiams, tokiems kaip kumpis, konservuoti vis dar naudojamas sūdymas. Kad daržovės, vaisiai ir mėsa nesugestų, marinavimui ar sūrymui naudojamas sūdytas vanduo ir actas.
Dehidratacija yra dar viena ankstyvoji maisto konservavimo technologija, kuri vis dar naudojama šiuolaikinėje eroje. Tradicinis džiovinimas buvo pagrįstas natūralia saulės šviesa ir vėju, kad pašalintų drėgmę iš maisto ir neleistų vystytis bakterijoms. Šiuolaikinė dehidratacija naudoja šildytuvus ir ventiliatorius, kad pagreitintų procesą ir išplėstų technologiją įvairiems maisto produktams.
Konservavimas buvo sukurtas XIX amžiaus pirmoje pusėje ir nuo tada buvo naudojamas pratęsti įvairių maisto produktų galiojimo laiką. Ši maisto konservavimo technologija išlieka svarbiu metodu, padedančiu išvengti bet kokių greitai gendančių produktų. Konservavimas gali būti atliekamas namuose, kad būtų galima išlaikyti produkciją per žiemą, arba didesniu mastu gamykloje, vadinamoje konservų fabriku. Konservavimo metu maistas verdamas, kad sunaikintų visas kenksmingas bakterijas, o po to uždaromas į sandarų indą, kad nesugestų. Tinkamai uždarytos skardinės gali išlaikyti maistą saugus vartoti mėnesius ar metus.
Elektros plėtra leido vystytis naujoms maisto konservavimo technologijoms ir plisti pramoninėse vietovėse. Užšaldymas ir atšaldymas leidžia bakalėjos pardavėjams parduoti įvairius vartojimui paruoštus produktus ir leidžia vartotojams ilgiau išlaikyti šviežią maistą ir maisto likučius. Daugelis mėsos, daržovių ir vaisių gali būti užšaldyti tam tikra forma ir išlaikyti didžiąją dalį savo skonio ir tekstūros.
Vakuuminis pakavimas yra palyginti nauja maisto konservavimo technologija, kuri apima maisto gaminio sandarinimą ir išpumpavimą pakuotėje likusio oro. Kenksmingoms bakterijoms augti reikalingas deguonis, todėl vakuumas padeda išlaikyti maistą šviežią ilgesnį laiką. Vakuuminis įpakavimas taip pat gali būti derinamas su kitais būdais ar konservantais, kad būtų dar labiau pailgintas galiojimo laikas.