Elniena yra terminas, reiškiantis mėsą, išpjautą iš elnio. Jį galima įsigyti medžiojant, taip pat komerciniais tikslais bakalėjos parduotuvėse ar restoranuose; tačiau tikslus jo prieinamumas paprastai priklausys nuo šalies ar regiono elnių populiacijos ir mėsos tikrinimo bei pardavimo taisyklių. Elnio mėsa paprastai būna liesa ir gali būti naudojama įvairiems kulinariniams patiekalams gaminti, tačiau dėl riboto prieinamumo kai kuriose srityse ji dažnai naudojama gaminiuose, kuriuose mėsa konservuojama, o ne patiekiama šviežia. Elnienos lazdelės, užkandžiai, pagaminti iš dehidratuotos elnienos, suformuotos į plonus gabalėlius, yra plačiai naudojamos elnienos mėsai, nes ją galima laikyti neribotą laiką. Produktas dažnai parduodamas prekyboje arba gali būti gaminamas rankomis namuose.
Elnienos lazdelių gamybos procesas paprastai prasideda sumaišius maltą elnienos mėsą su kietėjimo mišiniu. Kietėjimo mišinys gali būti pagamintas namuose arba nupirktas jau paruoštas, jame paprastai yra druskos, cukraus ir nitratų mišinio. Šie ingredientai pirmiausia naudojami siekiant užkirsti kelią oksidacijai ir bakterijų dauginimuisi mėsoje džiovinimo proceso metu. Gali praeiti iki trijų dienų, kol vytinimo mišinyje esančios veikliosios medžiagos pradės veikti, todėl malta elniena ir vytinimo mišinys dažnai sumaišomi ir šaldomi, o po to periodiškai vėl maišomi, kad vytinimo mišinys tolygiai pasiskirstytų tarp elnienos, prieš gaminant. lazdos.
Iškepusi elnienos mėsa formuojama į lazdeles. Tai dažnai daroma naudojant priedą, kurį galima naudoti su mėsmale, kad mėsa būtų pageidaujama forma. Taip pat yra specialių prietaisų, specialiai sukurtų trūkčiojimui ir kitiems užkandžiams gaminti, kurie taip pat gali išspausti elnieną į sandariai supakuotą lazdelės formą. Formuoti elnienos lazdeles rankomis gali būti sunku, nes formos nėra vienodos arba pakankamai sandariai supakuotos, todėl sunku tolygiai išdžiūti. Kai mėsa suformuojama į lazdeles, ji džiovinama orkaitėje, įjungtoje žemoje temperatūroje arba komerciniame maisto džiovykle, bet kur nuo keturių iki aštuonių valandų arba tol, kol elniena visiškai išdžiūsta.
Nors elnienos lazdeles galima gaminti tik naudojant elnienos mėsą ir vytinimo mišinį, daugelis receptų reikalauja kitų ingredientų, kurie suteikia daugiau skonio. Įprasti skonio variantai yra česnakai, čili pipirai aštriems variantams arba klevų sirupas saldesniems variantams. Šie papildai paprastai dedami į elnieną tuo pačiu metu kaip ir vytinimo mišinį, kad jų skoniai spėtų įsiskverbti į mėsą.