Šlapžemių mažinimas, taip pat žinomas kaip pelkių švelninimo bankininkystė, yra pelkės aplinkos atkūrimo, pagerinimo, sukūrimo ar išsaugojimo veiksmas. Paprastai tokie švelninimo projektai vykdomi siekiant apsaugoti upelius ir kitus vandens šaltinius nuo kenksmingų cheminių medžiagų. Pavyzdžiui, pelkės projektas miesto teritorijoje gali sugauti nuotėkį iš gatvių. Kaimo vietovėje šlapžemių mažinimo projektai gali sugauti laukų nuotėkį, pvz., chemines medžiagas ir trąšas, kurios, kaip žinoma, kenkia vandens aplinkai.
Paprastai JAV vykdomas švelninimo projektas, apimantis pelkes, apima keturis pagrindinius komponentus: banko vietą, banko priemonę, tarpžinybinę peržiūros grupę ir aptarnavimo sritį. Svetainė yra tiesiog fizinis pelkės plotas. Banko priemonė yra susitarimas tarp žemės savininkų ir reguliavimo institucijų dėl atsakomybės, veiklos rezultatų ir kitų pagrindinių vertinimų. Į tarpžinybinę peržiūros grupę įeina asmenys, atsakingi už projekto priežiūrą. Galiausiai aptarnaujama sritis yra fizinė vietovės, kurią reikia tobulinti įgyvendinant projektą, vieta, kuri gali būti, pavyzdžiui, visas baseinas.
Jungtinės Valstijos toli gražu nėra vienintelė valstybė pasaulyje, susirūpinusi dėl pelkių mažinimo. Daugelis kitų šalių taip pat stengiasi atkurti pelkes, pripažindamos tokių projektų svarbą aplinkos sveikatai. Pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje šlapžemių atkūrimas apima tiek vidaus teritorijas, tiek potvynių ir atoslūgių pelkes pakrantėje. Kitos šalys turi savo programas ir prioritetus šlapžemių tvarkymui ir atkūrimui.
Šlapžemių apsaugai skirti projektai dažnai vadinami pelkėmis arba pelkėmis, tačiau tai yra kur kas daugiau. Šie projektai veikia kaip natūralūs filtrai, padedantys išlaikyti švarius kitus vandens šaltinius. Be šlapžemių naudos, vandens tiekimas visame pasaulyje gali būti neigiamai paveiktas ir dėl to gali trūkti tinkamo vandens. Kai kuriais atvejais tie, kurie praranda naudojamą žemę tokiems projektams kurti, gauna kompensaciją vienkartine išmoka arba per tam tikrą laikotarpį.
Tais atvejais, kai planuojamas projektas paveiktų natūralią šlapžemę, švelninimo projektas gali neutralizuoti neigiamą poveikį. Jei savininkas ar plėtotojas gali sukurti pelkę kur nors kitur sklype arba baseino teritorijoje, tada reguliavimo institucijos gali būti labiau linkusios priimti projektą. Kai kuriais atvejais tai netgi gali padėti paspartinti leidimų išdavimo procesą ir sumažinti išlaidas.
Nepaisant to, kad jos naudojamos kaip filtrai, daugelis šlapžemių taip pat gali palaikyti didelę gyvenimo įvairovę. Daugeliu atvejų pelkės yra svarbios migruojantiems ir perintiems vandens paukščiams, taip pat gali palaikyti vietines žuvų ir roplių populiacijas. Taigi plačioji visuomenė gali teikti pirmenybę šlapžemių mažinimo projektams rekreaciniais tikslais, įskaitant paukščių stebėjimą ir žvejybą. Vietos sąlygos paprastai lemia, ar žuvis iš tokių vietų yra saugi vartoti.