Terminas laukinis gyvūnas reiškia bet kokio tipo gyvūnus ar augalus, kurie kažkada buvo prijaukinti, bet dabar grįžo į laukinę gamtą. Prijaukinti gyvūnai tampa laukiniai, kai yra paleidžiami, paliekami arba pabėga iš žmonių nelaisvės. Laukiniams gyvūnams priskiriami ne tik kadaise prijaukinti individai, bet ir visi palikuonys, kuriuos gyvūnai gali turėti arba susilauks po to, kai jie taps laukiniais.
Dauguma laukinių gyvūnų tam tikrame regione atvyksta dėl žmogaus veiklos. Kad jie taptų laukiniai, jie turi sugebėti išgyventi buveinėje savarankiškai. Dėl šios priežasties egzotiški augintiniai paprastai neišgyvena pakankamai ilgai, kad būtų laikomi laukiniais.
Laukiniai gyvūnai dažniausiai apima gyvulius, tokius kaip ožkos ir kiaulės, ir naminius gyvūnus, tokius kaip šunys ir katės. Kai šie gyvūnai paliekami patys, jie beveik visada sukelia problemų žmonėms arba natūraliai aplinkai, kurioje jie apsigyveno. Šie laukiniai gyvūnai yra žinomi kaip invazinės rūšys, kai daro poveikį aplinkai ir (arba) kenkėjams, kai tampa problema savo atstumtiems žmonėms.
Laukinių kačių populiacijos gali būti pati gausiausia invazinių rūšių forma pasaulyje. Katės, kurios kažkada buvo endeminės tik Afrikoje, pateko į visus pasaulio žemynus. Šiuo metu yra tik kelios mažos salos, kuriose negyvena katės.
Dėl sėkmingo dauginimosi laukinės katės sudaro dideles grupes, kurios vadinamos laukinių kačių kolonijomis. Šių kolonijų gali susidaryti itin daug. Nors ir vengia kontakto su žmonėmis, laukinės katės dažnai renkasi prie restoranų, šiukšliadėžių ir gyvenamųjų šiukšliadėžių ieškodamos likučių; našta, kurią jaučia daugelis, turinčių su jais susidoroti. Be to, laukinių kačių kolonija dažnai tampa per didelė, kad išlaikytų kiekvieną jos narį, o katės suserga nuo bado ir ligų.
Daugelis gyvūnų gynimo grupių bendradarbiauja su savivaldybėmis ir kitomis, siekdamos humaniškai sumažinti laukinių kačių populiaciją. Kai kurios jų strategijos apima nuožmių laukinių kačių reabilitaciją, kad jos būtų paruoštos įvaikinti, laukinių kačių gaudymas ir sterilizavimas, kad ateityje būtų sumažinta populiacija, o vėliau jų perkėlimas į vietovę, kur jos turės mažesnį poveikį.
Laukinės ožkos yra dar vienas gyvūnas, kuris laikomas naikinančiu ir pavojingu aplinkai šalyse, kur jos buvo įvežtos, pavyzdžiui, Australijoje ir Ekvadoro Galapagų salose. Turėdamos nedaug natūralių plėšrūnų, laukinės ožkos gausiai dauginasi ir niokoja unikalią ekosistemų augmeniją. Tai kelia pavojų ne tik augalų gyvybei, bet ir vietiniams gyvūnams, kurių pragyvenimas priklauso nuo augmenijos, kurie negali sėkmingai konkuruoti su ožkomis. Šios šalys įgyvendino pažangias laukinių gyvūnų išnaikinimo strategijas, siekdamos išsaugoti savo pastangas.