Ekologiškas yra terminas, kurį paprastai įteisina kiekviena šalis ar regionas atskirai. Ekologiška kava paprastai reiškia kavos pupeles, užaugintas, kaip apibrėžta įstatyme, nenaudojant cheminių trąšų ar pesticidų. Šis apibrėžimas gali skirtis. Tačiau kadangi daugelis kavos augintojų šiuos produktus naudoja didelėmis pasiūlomis, daugelis žmonių renkasi ekologišką kavą.
Viena iš priežasčių, kodėl ekologiška kava vertinama taip palankiai, yra kavos gaminimo būdai. Nesvarbu, ar naudojant prancūzišką presą, ar automatinį lašintuvą, vanduo greitai arba lėtai padengia kavos tirščius, ir tai yra tas pats vanduo, kuris virs kava ir kurį gers žmonės. Mintis, kad pupelės galėjo būti paveiktos daug pesticidų ar kitų cheminių medžiagų, prisideda prie idėjos, kad žmogus tiesiog teka arba šluosto vandenį per pesticidų pripildytą produktą, kad sukurtų gėrimą. Kai kurie žmonės mano, kad tokioje šviesoje kavos idėja tiesiog nėra tokia patraukli.
Žinoma, pirkti ekologišką kavą gali būti prabanga. Pirma, jei nenaudojate cheminių trąšų, kiekvieno pasėlio pupelių derlius gali sumažėti. Panašiai dėl pesticidų nenaudojimo gali sumažėti parduodamų puikių pupelių. Abu šie veiksniai linkę prisidėti prie didesnės kavos kainos. Kaina už svarą gali skirtis galutinio pardavimo metu, tačiau neretai už svarą mokama nuo 15 iki 20 JAV dolerių (USD).
Kita mažesnės ekologiškos kavos derliaus priežastis, galinti turėti įtakos kainai, yra ta, kad daugelis valstybių reikalauja, kad ekologiška nenaudotų jokių augalų, kurie buvo genetiškai modifikuoti (GMO). Nemažai įmonių, gaminančių kavos pupeles, tai daro vietovėse, kuriose jos turi augti atogrąžų miškų pavėsyje, ir jos negali plėsti savo augimo plotų, kad pagamintų daugiau. Taigi šios įmonės gamina mažiau kavos nei kitos įmonės. Tie, kurie nesidomi siekti ekologiškos kavos etiketės, gali naudoti genetiškai modifikuotus augalus, kad išaugintų daugiau arba augtų aplinkoje, neprieinamoje ne GMO augalams.
Nors susirūpinimas dėl ekologiškos kavos pirkimo išaugo, daugelis žmonių taip pat atkreipia dėmesį į sąžiningos prekybos kavos naudojimo svarbą. Ši kava taip pat yra brangesnė, tačiau ji garantuoja tam tikras ekonomines teises augintojui, organizuodama augintojų grupes į kooperatyvus. Ūkininkai, kurie parduoda tiesiogiai pasaulinei rinkai, gali net neužsidirbti pragyvenimui. Puristams dar viena galima problema yra tai, kiek laiko kava išlieka ekologiška. Pesticidų poveikis gali greitai atsirasti, jei kava patiekiama su šlakeliu neekologiško pieno ir šaukštu pesticidų pripildyto cukraus. Tie, kurie perka ekologišką kavą, kad išvengtų pesticidų, laimei, gali rasti ir ekologiško pieno bei cukraus, jei tai kelia susirūpinimą.