Pasiryžimas virti alų gali būti smagus ir jaudinantis pomėgis, o galiausiai netgi gali virsti aistra, kuria galima pasidalyti su draugais. Nors daugelis alų verdančių žmonių niekada nesibaigia alaus gaminimo, jų manymu, prilygsta geriausio jų perkamo alaus rūšiai, dažnai tai kompensuoja galimybė jį pritaikyti pagal savo asmeninį skonį. Pradėti virti alų šiuolaikiniame pasaulyje tapo vis lengviau ir lengviau, nes yra daug paleidimo rinkinių, kad net tie, kurie niekada anksčiau nevirė arba matė verdant alų, gali iškart užšokti.
Tikėtina, kad alaus darymas egzistuoja nuo Senovės Egipto laikų, o alaus gaminimo receptų galima rasti pirmoje rašto kalboje – šumerų. Bėgant laikui alaus virimo būdai kardinaliai pasikeitė, atsirado daugybė unikalių įrankių ir stilių. Lygiai taip pat, kaip vyndarystė ilgą laiką buvo neatsiejamas žmogaus pragyvenimo menas, taip ir alaus darymas, ir per visą istoriją jis buvo siejamas su įvairiomis grupėmis, ypač Europos krikščionybės vienuoliais.
Alaus gaminimo pagrindai yra gana paprasti, tačiau gali būti naudinga šiek tiek suprasti susijusius procesus. Alui reikia tam tikros rūšies salyklo grūdų, dažniausiai miežių, nors kartais gali būti naudojami kviečiai ir rugiai. Miežiams leidžiama sudygti arba salyklui, dėl kurio susidaro fermentai. Tada šis salyklas suskaidomas ir sumaišomas su karštu vandeniu, suaktyvinant fermentus, kurie skaido grūduose esantį krakmolą į cukrų, kuris gali fermentuotis.
Salyklas toliau perdirbamas į skystį, žinomą kaip misa, kuris vėliau sumaišomas su apyniais ir kitais prieskoniais, jei reikia. Šis mišinys virinamas, sustabdant bet kokį vis dar vykstantį fermentinį virsmą ir gaunamas gana inertiškas skystis. Tada skystis atšaldomas ir nuskaidrinamas, o dabar jis paruoštas fermentacijai. Į skystį dedama mielių, kurios suvalgo salyklo metu susidariusius cukrus, paversdamos juos alkoholiu ir išskirdamos anglies dvideginį. Tada alus gali būti supilamas į rezervuarus ir po tam tikro laiko gali būti filtruojamas, kad atsikratytų likusių mielių.
Norėdami virti alų namuose, iš esmės atlikite šiuos veiksmus, kuriuos atlieka ir didelės alaus daryklos. Alui gaminti būtina švari tara, geri sterilizavimo įrankiai ir geras apynių, salyklo ir mielių šaltinis, tačiau visa tai galima įsigyti specializuotoje parduotuvėje. Be to, paprastai norima butelių ir išpilstymo įrenginio, kad alus būtų laikomas ilgesnį laiką. Pradedantiesiems alaus darytojams yra daug rinkinių: paprastų rinkinių galima įsigyti už mažiau nei 100 USD (USD), o tvirtesnius, bet vis tiek pradedantiesiems skirtus rinkinius galima įsigyti už maždaug 1000 USD.
Galų gale, pasiruošimas virti alų yra ilgas kelias. Tai ir mokslas, ir menas, reikalaujantis nemažo išsilavinimo ir studijų, kad gerai sektųsi. Ir, visų pirma, tam reikia šiek tiek bandymų ir klaidų. Dauguma žmonių, kurie ruošiasi virti alų, mano, kad kelios pirmosios partijos yra beveik negeriamos, ypač jei jų skonis yra rafinuotas. Tačiau ilgainiui šias ankstyvas kliūtis įveikiama ir atlygis tikrai puikus.