Egipto šakalas yra Egipte kilęs gyvūnas ir buvo manoma, kad tai mažai žinomas auksinio šakalo porūšis. Tačiau pastaruoju metu genetinė analizė įrodė, kad šakalas iš tikrųjų yra pilkųjų vilkų šeimos narys. Rūšis, žinoma kaip Canis aureus lupaster, iš tikrųjų nėra šakalas, bet yra labiau susijusi su Himalajų vilku. Dabar pervadintas į Afrikos vilką, Egipto šakalas yra vienintelis Afrikos vilkas, priklausantis pilkųjų vilkų šeimai.
Šakalas yra gerai žinomas Egipto mitologijos veikėjas ir turi didelę reikšmę. Anubis, Dievas, susijęs su mumifikacijos ir laidojimo ritualais, turi galvą, kuri labai panaši į šakalą. Daugelyje piešinių jis dažnai vaizduojamas kaip turintis juodą galvą su ilgomis ausimis ir smailiu snukučiu. Nors šakalas turėjo tokią didelę įtaką Egipto mitologijoje, iš tikrųjų šio gyvūno skaičius yra gana mažas. Dėl per didelio medžioklės jo skaičius sumažėjo tiek, kad ji laikoma nykstančia rūšimi.
Išvaizda panašus į gana didelį šunį, Egipto šakalas yra atsiskyrėliško pobūdžio ir keliauja vienas arba poromis. Jo racioną sudaro įvairūs naminiai gyvūnai, nors kai kurie gyvena iš žuvų, esančių sekliuose vandenyse. Šie gyvūnai yra naktiniai ir judėdami dažnai prisiglaudė plyšiuose ir urvuose. Jie yra didesni, palyginti su kitomis šakalų rūšimis, o jų kaukolės forma labai panaši į Indijos vilko kaukolę.
Genetiniai tyrimai daugiau atskleidė Egipto šakalo istoriją ir suteikė daugiau aiškumo. Anksčiau mokslininkai dėl tam tikrų fizinių savybių išsiskyrė, ar gyvūnas yra vilkas, ar šakalas. Tyrimas patvirtino, kad Egipto šakalas arba Afrikos vilkas yra senesni nei šiauriniame pusrutulyje aptinkami vilkai. Šakalas iš tikrųjų yra tam tikros rūšies vilkas, kuris atsiskyrė nuo pilkųjų vilkų šeimos prieš migruojant į skirtingas šalis.
Kyla painiavos, ar šis naujasis vilkas turėtų būti priskirtas pilkojo vilko porūšiui, ar jam turėtų būti suteiktas unikalios rūšies statusas. Pilkieji vilkai aptinkami Amerikoje, šiaurinėse Azijos dalyse ir Europoje. Egipto šakalas yra vienintelis pilkųjų vilkų šeimai priklausantis vilkas, sutinkamas Afrikos žemyne. Apreiškimas apie tikrąją jo prigimtį atkreipė gamtosaugininkų dėmesį, nes šio straipsnio rašymo metu gyvūnas Egipte buvo nesaugomas įstatymų. Laukinėje gamtoje jis beveik nematomas, nes medžiojamas kaip kenkėjas, keliantis pavojų gyvuliams.