Paprastai yra trys pagrindiniai miškų tipai – atogrąžų, vidutinio klimato ir borealiniai – ir kiekvienas miškas turi savo gyvūnų ir augalų rūšis. Šiuose miškuose taip pat yra daug padalinių ir klasifikacijų, kuriose atsižvelgiama į kritulių kiekį, dirvožemio sudėtį ir temperatūrą. Visi šie veiksniai lemia įvairias miškuose aptinkamas rūšis.
Atogrąžų miškai yra netoli pusiaujo ir juose yra pačių įvairiausių miškų rūšių. Atogrąžų miškai užima tik 7 procentus pasaulio žemės, tačiau juose yra daugiau nei pusė pasaulio gyvūnų ir augalų rūšių. Rūšių įvairovė – apie 125 žinduoliai, 400 paukščių, 150 drugelių, 750 medžių ir 1,500 žydinčių augalų.
Tarp augalų atogrąžų miškuose yra paparčiai, samanos, orchidėjos, vynmedžiai ir palmės. Kai kurios specifinės gyvūnų rūšys yra boa, jaguarai, lemūrai ir beždžionės vorai. Daugybė smulkių žinduolių, šikšnosparnių, paukščių, roplių ir vabzdžių rūšių papildo daugybę gyvūnų rūšių.
Kai kurioms atogrąžų miško rūšims gresia išnykimas, visų pirma dėl to, kad tokius miškus sunaikina žmonės, kurie jį iškerta arba plėtoja. Maždaug pusė pasaulio atogrąžų miškų buvo sunaikinta. Tarp nykstančių rūšių yra orangutanai, šimpanzės, gorilos, tukanai, papūgos, Bengalijos tigrai ir lamantinai.
Vidutinio klimato miškai aptinkami Šiaurės Amerikoje, Vakarų ir Vidurio Europoje bei šiaurės rytų Azijoje, vietovėse, kurioms būdingi ryškūs sezonų pokyčiai. Vidutinio klimato miškuose paplitę medžiai yra klevas, ąžuolas, hemlockas, bukas, hikoris, guobos, medvilnė ir gluosniai. Pavasarį žydinčios žolės taip pat yra dažnos. Labiausiai paplitusios miško gyvūnų rūšys yra elniai, medžio vilkai, lapės, juodasis lokys, kalnų liūtai, triušiai, skunksai, voverės ir paukščiai.
Borealiniuose miškuose yra mažiausiai miško rūšių įvairovės, iš dalies todėl, kad jie egzistuoja itin šalto klimato sąlygomis. Šie miškai aptinkami Sibire, Skandinavijoje, Aliaskoje, Kanadoje ir Šiaurės Amerikoje, kur žiemos ilgos ir šaltos. Dažniausios šių miškų floros rūšys yra visžaliai augalai, tokie kaip eglė, eglė ir pušis. Tarp miško gyvūnų rūšių yra vilkai, lokiai, briedžiai, žibliai, burundukai, kiškiai, lapės, elniai ir šikšnosparniai. Besitęsiantis borealinių miškų kirtimas kelia grėsmę dar labiau išeikvoti jų medžius.
Borealiniuose miškuose esančioms miško rūšims sąlygos gali būti sunkios. Šalčiausiose vietose medžiai auga vos kelias savaites per metus. Augalai taip pat auga lėtai, todėl kai kurie gyvūnai turi klajoti didelius atstumus, kad rastų pakankamai maisto.