Retųjų žemių magnetai yra ypač galingi magnetai, pagaminti iš retųjų žemių elementų. Neįtikėtinai stiprūs magnetai naudojami įvairiose pramonės šakose, juos taip pat naudoja magai, kurdami iliuzijas ir panašius triukus. Daugelis mokslinių tiekimo įmonių parduoda retųjų žemių magnetus, juos taip pat galima rasti daugelyje gaminių, įskaitant garsiakalbius ir kompiuterius. Jie taip pat dažnai įtraukiami į rinkinius, skirtus jauniems mokslininkams arba žmonėms, kurie domisi magnetizmo savybėmis.
Terminas „retųjų žemių elementai“ vartojamas apibūdinti šešiolika periodinės lentelės elementų, įskaitant iterbį, cerį, prazeodimą, neodimį, lantaną ir samarį. Iš pradžių buvo manoma, kad šie elementai yra gana reti, todėl jie buvo sugrupuoti tokiu pavadinimu. Pirmasis iš šių elementų buvo atrastas 1800-aisiais, o vėliau mokslo pažanga parodė, kad kai kurie iš šių elementų iš tikrųjų nebuvo tokie reti. Šie elementai turi daug įdomių savybių, todėl mokslininkai juos tyrinėja, o galimas jų panaudojimas magnetuose yra viena iš šių savybių.
Šie elementai yra legiruojami su kitais elementais, tokiais kaip geležis ir boras, kad būtų pagaminti retųjų žemių magnetai, kurie paprastai atpažįstami pagal juose esančius pirminius retųjų žemių elementus, kaip ir neodimio magnetų atveju. Gauti magnetai turi labai intensyvų magnetinį lauką, kuris gerokai viršija įprastesnių magnetų generuojamus laukus. Be to, jie laikomi nuolatiniais magnetais, nors kai kurie retųjų žemių magnetai praras magnetinius laukus esant aukštai temperatūrai. Kai kurie taip pat yra gana trapūs, deja, o tai reiškia, kad juos reikia naudoti atsargiai, nes jie gali sulūžti nuo sprogstamos jėgos.
Du gerai žinomi retųjų žemių magnetų pavyzdžiai yra neodimio magnetai ir samariumo-kobalto magnetai. Neodimio magnetai yra vieni stipriausių iš visų magnetų ir yra gana prieinami, todėl yra labai populiarūs. Samariumo-kobalto magnetai yra trapesni ir brangesni, tačiau tinkami naudoti ir aukštoje temperatūroje, nes nepraras savo magnetiškumo. Dėl šios savybės jie yra populiarūs pramoninėje gamyboje.
Kadangi retųjų žemių magnetai yra tokie stiprūs, svarbu būti atsargiems aplink juos. Be to, jie gali trikdyti medicinos prietaisų, pvz., širdies stimuliatorių, veikimą, be to, gali sugadinti elektrinius komponentus. Magnetai taip pat gali suspausti pirštus arba sugadinti turtą dėl savo galingų magnetinių laukų, kurie pritrauks metalinius daiktus. Paprastai kuo didesnis magnetas, tuo didesnė rizika, todėl žmonės turėtų būti atsargūs šalia didesnių retųjų žemių magnetų ir didelių metalinių objektų.