Ančiuviai yra vandenyne einanti žuvų rūšis, randama įvairiose aplinkose. Tai buvo populiarus žmonių maisto šaltinis nuo romėnų laikų, kai žuvis buvo naudojama įvairiems patiekalams, įskaitant fermentuotą žuvies padažą, vadinamą garum. Ančiuviai yra tamsi, riebi žuvis, kurią kai kurie vartotojai labai mėgsta salotose ir picose, o kiti vartotojai, linkę į blyškesnes žuvis, niekina nuolankius ančiuvius.
Ančiuvis yra susijęs su silke ir yra maža sidabrinė žuvis su žalsvu atspalviu. Ančiuvių ilgis retai viršija penkis colius (12 centimetrų). Ančiuviai keliauja dideliais žuvų būriais, todėl juos lengva nuimti ir žmonių, ir gyvūnų plėšrūnams. Ančiuviai paprastai minta planktonu, o savo ruožtu tiekia pašarus įvairioms jūrų rūšims, kai kurios iš jų seka ančiuvių būrius, kad užtikrintų nuoseklų mitybos šaltinį. Ančiuvių būrys gali būti nuostabus vaizdas, kai jis keliauja arti paviršiaus, kai tūkstančiai žuvų blykčioja saulės šviesoje.
Kadangi ančiuviai buvo intensyviai žvejojami šimtmečius, kai kuriems žuvų ištekliams kyla pavojus. Atsiradus komercinei žvejybai tralais, mokslininkai suprato, kad ančiuviai susiduria su aplinkos krize, ir rekomendavo ančiuvių žvejybą kontroliuoti, kol dar nevėlu. Dėl to daugelis tautų pradėjo atidžiau reguliuoti ančiuvių žvejybą, gerai žinodamos, kad perteklinės žuvų rūšies, maitinančios daugybę didesnių plėšriųjų žuvų, žvejybos rezultatas.
Ančiuviai dažniausiai vartojami konservuoti, o žuvys dažnai sūdomos arba supilamos į aliejų, kad būtų galima naudoti ištisus metus. Ančiuviai kartais randami supakuoti į druską, tokiu atveju prieš vartojant juos reikia pamirkyti ir nuplauti. Žuvys konservuojamos su nepažeistais kaulais, nes jos yra pakankamai mažos ir minkštos, kad jas būtų galima valgyti kartu su žuvimi, o ančiuvių dydis yra toks, kad filė realiai neįmanoma. Ančiuviai taip pat yra skanūs švieži ir dažnai atrodo kepti ant grotelių, apvynioti aplink maisto produktus arba sumaišyti su makaronų padažais.
Ančiuvius kiek nesąžiningai piktina vartotojai, nes žuvyje iš tikrųjų gausu sveikos omega-3 rūgšties, o tamsioje mėsoje nėra tiek gyvsidabrio, kiek daug baltųjų rūšių. Ančiuviai suteikia išskirtinį ir sudėtingą skonį, kuris gali būti puikus daugelio Viduržemio jūros regiono patiekalų, kuriuose žuvis buvo populiariai integruota šimtmečius, priedas. Drąsūs vartotojai taip pat gali valgyti konservuotą žuvį, siekdami naudos sveikatai, nors ančiuvių skonis yra geresnis, kai grūdinamas su kitais maisto produktais.