Kiekvienas, kuris mėgsta pasigaminti skanių patiekalų, neabejotinai turėjo entuziastingai kratyti arba sumalti pipirų malūnėlį virš puodo, kad po akimirkos atsidurtų čiaudulys. Pipiruose yra piridino alkaloido, vadinamo piperinu. Piperinas dirgina nosies viduje esančias nervų galūnes, sukeldamas čiaudulį. Čiaudulys yra natūrali reakcija į dirgiklį, skirta jį išvalyti iš nosies takų. Tuo pačiu metu suaktyvėja gleivinės, kurios padeda nuplauti pažeidžiančią medžiagą.
Nepaisant erzinančių piperino savybių, jis taip pat suteikia pipirams skonį. Tai buvo populiarus ir reikšmingas prieskonis dar priešistoriniais laikais. Jis kilęs iš regiono, šiandien žinomo kaip Kerala, Indijoje, kur pipirų augalai auga lauke. Tai buvo didžiausias Indijos eksportas net prieš 4,000 metų ir valdė prekybą prieskoniais. Tūkstantmečius šis prieskonis buvo per brangus visiems, išskyrus turtinguosius, ir buvo žinomas kaip „juodasis auksas“. 1213 m. prieš Kristų Egipto faraonas Ramesses II buvo mumifikuotas su pipirų grūdeliu kiekvienoje šnervėje. Istorija byloja, kad Attila Hunas pareikalavo iš Romos tonos pipirų, kai šie nukrito. Viduramžiais jis buvo naudojamas skoloms, kraičiui ir nuomai sumokėti, todėl atsirado ilgalaikė frazė „pipirų nuoma“.
Baltieji, žalieji ir juodieji pipirai kilę iš to paties žydinčio vynmedžio. Skiriasi tik apdorojimo būdai. Juodosios rūšies žalios neprinokusios uogos skinamos, mirkomos ir džiovinamos. Šis procesas paverčia uogų odelę juodai rudos spalvos, todėl susidaro pipirų grūdeliai. Tada pipirų grūdeliai sumalami naudojimui.
Žaliosioms uogoms taikomas kitoks procesas, kuris išlaiko neprinokusių uogų spalvą džiovinant šalčiu arba plaunant sieros dioksidu. Jis taip pat gali būti marinuotas acto arba druskos tirpaluose. Rožinės ir raudonosios paprikos konservuojamos naudojant actą ir druską.
Kiekvienoje pipirų augalo uogoje yra viena balta sėkla. Ilgai pamirkius sunokusias uogas, kieti lukštai suminkštėja ir nubyra, atskleidžiant baltųjų pipirų sėklas.
Pranešama, kad šis prieskonis yra labiausiai parduodamas prieskonis visame pasaulyje. Vietnamas yra pagrindinis eksportuotojas, o Indonezija ir Indija atsilieka. Vien šios trys šalys 217,000 m. pagamino daugiau nei 245 2003 tonų (XNUMX kilogramus) pipirų, o kitos šalys gamino savo dideles akcijas, todėl kasmet pagaminama daugiau nei ketvirtis milijono tonų.