Kaip viena iš kelių apvaliųjų kirmėlių veislių, vikšrai yra žarnyno parazitai, galintys užkrėsti ir žmones, ir gyvūnus. Populiarų pavadinimą sliekas gavo dėl tikrosios slieko formos, kuri labai panaši į botagą. Šermukšniai, kurie kartais painiojami su kabliukais, turi ilgus plonus kūnus, kurių viename gale yra dalis, labai panaši į įvairių rūšių botagų rankeną.
Vištikalių infekcija prasideda prarijus viščiukų kiaušinėlius. Paprastai tikimybė užsikrėsti yra didesnė šiltesnio klimato šalyse, nes kiaušiniams reikia aukštesnės temperatūros, kad išgyventų už šeimininko ribų. Patekę į kūną, kiaušinėliai nusėda plonojoje žarnoje. Išsiritusios vikšrai auga tol, kol pasiekia brandą. Tuo metu mažesnis slieko galas pradeda lįsti į storąją žarną, o storesnis lieka vietoje ir poruojasi su kitais kirmėlėmis. Dėl to sistemoje atsiranda daugiau parazitų, kurie savo ruožtu išsiris, įsiraus ir poruosis.
Tiek naminiams gyvūnėliams, tiek žmonėms apie rykštenių buvimą gali rodyti keli sveikatos simptomai. Užkratui augant gali prasidėti viduriavimas; bus pastebimas kraujas išmatose. Laikui bėgant, kraujo kiekis išmatose nuolat didės. Kraujo netekimas tiesiogiai sukels silpnumą, kurį sukelia anemija. Svarbu pažymėti, kad viščiukai gyvena iš savo šeimininko audinių, o ne nukreipia suvirškintą mitybą nuo gyvybiškai svarbių organų, kaip dažnai būna su kaspinuočiais. Jei nekontroliuojamas, kūnas taip pat pradės dehidratuoti ir gali pasiekti tašką, kai organai pradės išsijungti. Gali atsirasti tiesiosios žarnos prolapsas, jei būklei leidžiama progresuoti ilgą laiką.
Keletas paprastų apsaugos priemonių gali padėti sumažinti tikimybę susirgti viščiukais. Vaikai, žaidžiantys purve, prieš kruopščiai nusiprausdami neturėtų kišti pirštų į burną. Rankų plovimas taip pat svarbus suaugusiems, kurie taip pat užsiima sodininkyste. Šviežias daržoves ir vaisius prieš vartojimą reikia nuplauti ir visiškai išdžiovinti. Apskritai, įsitikinę, kad visas maistas yra švarus prieš ruošiant ir vartojant, ir laikantis gerų higienos įpročių beveik pašalinsite galimybę užsikrėsti rykštėmis.
Laimei, kirmėlės gali būti veiksmingai gydomos keliais skirtingais vaistais. Žmonėms mebendazolas dažnai naudojamas norint atsikratyti infekcijos. Albendazolas taip pat gali būti naudojamas kaip priemonė išlaisvinti organizmą nuo kirmėlių buvimo. Kvalifikuotas gydytojas gali užsakyti ir įvertinti išmatų tyrimą, kad diagnozuotų viščiukus ir patvirtintų, kad parazitai buvo nužudyti ir pašalinti. Panašius vaistus veterinarijos gydytojai gali skirti, kai naminiams gyvūnėliams diagnozuojamas rykštenių atvejis.