Nesvarbu, ar tikslas yra suminkštinti mėsos gabalėlį, suteikti jam sudėtingų skonių, ar abu, actas yra daugelio virėjų marinatas. Beveik visuose marinatuose yra rūgštaus skysčio, kuris padeda suskaidyti mėsos jungiamąjį audinį arba pluoštinių daržovių skaidulas, o actas ypač gerai atlieka savo darbą. Parduotuvių lentynose gausu įvairiausių rūšių – nuo acto marinato, gaminamo iš raudonojo ar baltojo vyno, iki tų, kuriuose yra vaisinių figų ar pikantiško balzamiko acto. Geriausias acto marinato pasirinkimas priklausys nuo jo paskirties ir nuo patiekalo ingredientų kokybės bei derinio.
Subtilesnis paukštienos ar žuvies minkštimas paprastai geriausiai tinka baltojo vyno, obuolių sidro ar net ryžių vyno acto marinatui. Svarbu žinoti, kad kadangi acto marinatai pradeda kramtyti kolageną, kai tik mėsa patenka į skystį, būtinas trumpesnis marinavimo laikas. Ypač žuvis pradės iš tikrųjų „virti“, jei per ilgai paliekama marinuotis.
Baltojo arba obuolių sidro acto marinatas žuviai ir paukštienai gali būti papildytas bet kokiu kiekiu. Daugelis virėjų naudoja šiek tiek alyvuogių ar rapsų aliejaus, kad apteptų mėsą ir kepimo metu ji išliktų drėgna. Susmulkintos šviežios žolelės, tokios kaip bazilikas, rozmarinas ar peletrūnas, padeda sustiprinti skonį, o imbieras suteikia pikantiškumo. Kai kuriems gamintojams patinka šiek tiek garstyčių, o kitiems labiau patinka azijietiškas sojos padažas. Truputis česnako, žiupsnelis pipirų ir – voila! – Marinatas paruoštas.
Raudona mėsa, kiauliena ir kietos daržovės geriau tinka raudonojo vyno acto marinatui. Raudonos mėsos marinato laikas gali būti daug ilgesnis, nes raudona mėsa yra mažiau subtili nei balta. Daugelis virėjų naudoja marinatą iš acto, kad paruoštų mėsą kepsninei, ir įdeda garstyčių ir kečupo arba pomidorų pastos, taip pat daug smulkintų svogūnų, žaliųjų pipirų ir imbiero, sutrinto trintuve. Atsižvelgdami į tai, kokio skonio jie nori, virėjai gali įberti saują razinų arba kelis kokteilius kepsnių padažo, aštraus padažo ar net kario miltelių.
Galima naudoti žiupsnelį baltojo vyno acto, tačiau daugumai virėjų atrodo, kad jo skonis yra per daug valdingas. Jei virėjas ruošia pigesnį ir kietesnį mėsos gabalą ir neturi nieko kito po ranka, baltojo vyno actas labai gerai ardys mėsos jungiamąjį audinį. Gera idėja įpilti šiek tiek alyvuogių aliejaus ir galbūt sustiprinti skonį kepsniu ar sojos padažu.