Sąvoka „bandicoot“ iš tikrųjų vartojama dviem visiškai skirtingoms gyvūnų grupėms apibūdinti. Bandicoot Rat yra kilusi iš Indijos ir Pietryčių Azijos ir dažniausiai laikoma nepatraukliu kenkėju. Ankstyvieji keliautojai į Australiją naudojo šį pavadinimą, norėdami nurodyti visiškai nesusijusius žuvusius gyvūnus, ir šis pavadinimas prilipo. Apskritai, kai kalbama apie bandicoots, daroma prielaida, kad ši tema yra marsupials, o žmonės prideda „žiurkę“, kad paaiškintų, kai kalba apie būtybę, klaidžiojančią žemyninėje Azijos dalyje.
Žiaulius sudaro 19 skirtingų rūšių dviejose šeimose – Peramelidae ir Peroryctidae. Visų pirma, jų galima rasti Australijoje ir Naujojoje Gvinėjoje, ir jie užpildo ekologinę nišą, kurią žemyninėje dalyje užimtų žiurkės ir pelės. Vykstant evoliucijai Australijoje, daugelis sterblinių gyvūnų rūšių išsivystė lygiagrečiai su kitais žemyno gyvūnais; vienu metu buvo net marsupial lokiai ir tigrai. Kai kuriuose Australijos regionuose bandikootams gresia pavojus dėl buveinių sunaikinimo ir invazinių gyvūnų rūšių, tokių kaip triušiai ir šunys, kaip ir daugeliui kitų vietinių Australijos gyvūnų ir augalų.
Paprastai bandikotai turi nuo rudos iki pilkos spalvos viršutinę kūno dalį, kreminį pilvą, galingas užpakalines kojas ir ilgas uodegas. Ilgasnukis bandikas yra viena iš labiausiai žinomų bandicoot rūšių, ji turi ilgą, labai judrią nosį, kuri tinka kartu su liekna uodega. Be keleto kitų rūšių izoliuotose vietose, daugelyje Australijos vietų taip pat galima aptikti trumpasnukius bandikotus ir snapus. Gyvūnai yra įvairaus dydžio, kai kurios rūšys užauga net triušių. Daugelis žmonių mano, kad bandikotai yra gana mieli, su didelėmis ausimis, švelniais šokinėjančiais judesiais ir budriomis akimis.
Daugelis bandicoot rūšių yra visaėdžiai, nors kai kurios yra griežtai žolėdžiai. Jie yra gana vieniši gyvūnai, susitinka tik trumpai poravimosi sezono metu, o dauguma bandikotų taip pat yra naktiniai. Po poravimosi nėštumas baigiasi maždaug per 12 dienų, o jaunikliai subręsta per tris ar keturis mėnesius, o jų gyvenimo trukmė paprastai yra gerokai mažesnė nei penkeri metai. Patelė bandiko gali išnešioti iki penkių jauniklių, nors dažniau pasitaiko nuo dviejų iki trijų.
Laikyti bandikotus nelaisvėje gali būti sudėtinga, nes gyvūnai dažniausiai nori būti vieni, o patinai įnirtingai kovos, jei bus įkalinti toje pačioje vietoje. Australijos lankytojai, norintys pamatyti drovius gyvūnus, turėtų planuoti vakarinius pasivaikščiojimus miške ar erdviuose miesto soduose. Naktį gyvūnus kartais galima pamatyti ir pakelėse.