Frazė „dilgėlių sriuba“ tinka beveik bet kuriai sultinio sriubai, gaminamai iš virtų dilgėlių. Dilgėlės yra žolelės, turinčios mokslinę klasifikaciją Urtica dioica. Jie vartojami daug rečiau nei daugelis kitų žolelių, tačiau vis dėlto garsėja daugybe naudos sveikatai. Dilgėlių sriuba yra populiarus dilgėlių preparatas, nes verdamos jos praranda didžiąją dalį, jei ne visą, įgėlimo dalį.
Manoma, kad dilgėlės kilusios iš Šiaurės Europos, ypač Skandinavijos ir Baltijos jūros regiono. Dauguma dilgėlių sriubos receptų yra šiose kultūrose tradiciškai gaminamų sriubų variantai, nors šiandien dilgėlės auga lauke daugelyje Europos, Azijos ir Šiaurės Amerikos. Dilgėlių sriubas gana lengva pritaikyti, o virėjai dažnai prideda savo vingių ir ingredientų.
Tradiciškiausiai dilgėlių sriubai reikia šiek tiek daugiau nei vandens, laiškinių česnakų ar žaliųjų svogūnų ir sviesto. Dilgėlės turi būti trumpai pavirinamos, kad sumažėtų perštėjimas, tada nusausinkite ir sutrinkite su laiškiniais česnakais arba žaliais svogūnais, kad susidarytų pasta. Ta pasta troškinama svieste, tada vėl verdama pradiniame skystyje, kad susidarytų sodrus sultinys. Tokiu būdu pagaminta sriuba paprastai vadinama švediška dilgėlių sriuba ir dažnai patiekiama su minkštais virtais kiaušiniais.
Šiuolaikiškesnės sriubos versijos dažnai gaminamos grietinėlės arba pieno pagrindu ir paprastai sutrinamos, kad būtų gauta kreminė dilgėlių sriuba. Įprasti priedai yra bulvės, geltonasis svogūnas ir porai. Daugelis virėjų naudoja dilgėlę, kaip ir bet kurią žalią lapinę. Dilgėlių skonis dažnai lyginamas su špinatais, o virėjai dažnai verda dilgėles ir špinatus pakaitomis sriubose ir kituose patiekaluose.
Vienas didžiausių dilgėlių ir daugelio kitų augalų skirtumų yra jo įgėlimas. Dilgėlių lapai yra padengti mažais „plaukeliais“, kuriuose yra cheminio junginio. Kai šie plaukeliai liečiasi su oda, jie gali palikti bėrimą ir dažnai sukelti deginimo pojūtį. Daugelis žolininkų ir natūralios medicinos specialistų mano, kad nedidelis šio junginio kiekis gali turėti teigiamų pasekmių.
Didelė dalis cheminės medžiagos stiprumo nublanksta verdant, kurio reikia dilgėlių sriubai gaminti. Tačiau sriubos išsaugo lapų maistines medžiagas, kuriose gausu vitaminų ir antioksidantų. Daugumoje dilgėlių sriubos receptų reikia ne daugiau kaip svaro (apie 0.5 kg) šviežių dilgėlių, kurie yra plačiai pripažinti kaip saugūs reguliariai vartoti.
Dilgėlių sriuba dažnai yra labai ekonomiškas paruošiamas patiekalas, nes daugelyje vietų dilgėlės auga lauke. Jie dažnai yra vieni iš pirmųjų augalų, kurie prasidėjus pavasariui prasibrauna pro sniego sankasas. Palikus vieną, dilgėlės pražys vasaros pradžioje, tačiau dažniausiai dilgėlių sriubai tinka jauni augalai. Dauguma receptų reikalauja tik viršutinio trečdalio naujo dilgėlės stiebo lapų.
Maisto prekių parduotuvėse kartais galima rasti dilgėlių, tačiau Šiaurės Amerikoje tai reta. Kai kurie ūkininkai dilgėlių ryšulius parduoda ūkininkų turguose, o žolelių ūkiai kartais taip pat jas augina. Šviežių dilgėlių tvarkymas gali būti problemiškas dėl jų įgėlimo. Dauguma dilgėlių pardavėjų, dirbdami su žolelėmis, mūvi pirštines, o dilgėlės paprastai yra sandariai supakuotos į plastiką, kad būtų išvengta bet kokio kontakto su oda.