Challah, tariama haa-laa, yra tradicinė žydų mielinė duona. Jis gaminamas iš kiaušinių, taip pat iš miltų, mielių ir vandens, gali būti pabarstytas sezamo sėklomis. Kartais ji vadinama kiaušinių duona, o jei naudojami kiaušinių tryniai, jos vidus yra ryškiai gelsvas.
Chala yra daugelio šabo švenčių dalis, taip pat vartojama per daugelį žydų švenčių. Tačiau per Paschą chala niekada nevalgoma, nes tą dieną reikia valgyti tik neraugintą duoną. Todėl negalima patiekti duonos, kurioje yra mielių.
Chalah dažniausiai pinama po tris, bet gali būti patiekiama ir apvali, apibarstyta razinomis. Rosh Hashanah chala gali būti padaryta kaip kopėčios. Duona gali būti patiekiama šilta arba vėsi, priklausomai nuo individualių pageidavimų.
Kadangi žydų tradicijos yra įtrauktos į daugelio gyvenimą, chalos buvimas bakalėjos parduotuvėse ir kepyklėlėse nėra neįprasta. Tiesą sakant, daugelis ne žydų kilmės žmonių mėgsta pirkti ar gaminti šią duoną dėl gražios tekstūros ir gana lengvo paruošimo.
Duona yra puikus pasirinkimas pjaustymui, ypač pintą, ir yra mėgstama sumuštinių duona, ypač didžiųjų miestų delikatesuose. Jis taip pat giriamas kaip vienas geriausių duonos gaminių, skirtų prancūziškam skrebučiui. Puikiai sugeria kiaušinio/pieno skystį, galima storai pjaustyti. Jis taip pat pasensta maždaug per dvi dienas, o tai labai pageidautina gaminant prancūziškus skrebučius, nes tai padidins prancūziško skrebučio mišinio įsisavinimą.
Challah gali būti nuo labai paprastos duonos iki įdomių variantų, įkvėptų šiuolaikinių ingredientų. Internete galima rasti svogūnų chalos arba duonos iš rozmarino ir saulėje džiovintų pomidorų, šokolado drožlių, riešutų, serbentų ar džiovintų spanguolių receptų. Kadangi duona neturi stulbinančio skonio, ji puikiai tinka tiek saldiems, tiek pikantiškiems priedams.
Net ir su priedais, chala sklandžią, rudą viršų turi prieš kepant nuplauti kiaušiniu. Tai taip pat labai naudinga, jei įdedate aguonų ar sezamo sėklų, nes jos geriau prilips prie duonos. Iškepta chala išorė turi būti sodriai ruda, o bakstelėjus duona turi sklisti tuščiavidurį garsą, užtikrinantį, kad ji gerai iškepusi.
Chalą taip pat galima pasigaminti duonos mašina, nustatant mašiną tik ant mišinio ir tik pakeliant. Tada tešla išimama iš mašinos, formuojama ir galutinai pakyla. Kai kurie virėjai tvirtina, kad lengviausia ir geriausia chala gaunama, kai tešlai prieš kepant leidžiama pakilti du kartus.