Raudonasis pesto yra padažas, paprastai gaminamas iš saulėje džiovintų, šviežių arba sudegintų pomidorų, bet kartais su raudonaisiais pipirais. Papildomi įprasti ingredientai yra alyvuogių aliejus, pušies riešutai ir česnakai. Kai kuriuose variantuose taip pat naudojami baziliko lapai, balzamiko actas ir tarkuotas kietasis sūris, pavyzdžiui, parmezanas. Raudonas ir žalias pesto yra visame pasaulyje, nors manoma, kad Genujoje atsirado žalias padažas. Manoma, kad raudonasis pesto iš pomidorų atkeliauja iš Sicilijos, kur jis žinomas kaip pesto alla siciliana.
Pesto yra itališkas žodis, reiškiantis padažą ir tradiciškai gaminamas su grūstuve, tačiau virtuvės kombainai dažnai yra patogesni. Sudedamosios dalys sumalamos arba apdorojamos iki kreminės masės, prieš įmaišant sūrį ir šiek tiek alyvuogių aliejaus. Nors žalioji padažo versija greičiausiai kilusi iš Genujos, manoma, kad raudonųjų pomidorų variantas kilęs iš Sicilijos, o Kalabrija, be abejo, išrado pesto su raudonaisiais pipirais.
Tradicinis Genovese pesto gaminamas su baziliko lapeliais, kurie suteikia padažui būdingą žalią spalvą. Raudonasis pesto iš Sicilijos ar Kalabrijos sumažina arba pašalina baziliko lapelius, o tai padeda naudoti raudoną ingredientą, pavyzdžiui, saulėje džiovintus pomidorus ar raudonąsias paprikas. Pesto dažniausiai patiekiamas ant makaronų formos trenette ar penne, picos ar pjaustytos jautienos.
Tipiškas raudonojo pesto iš Sicilijos receptas reikalauja saulėje džiovintų pomidorų. Pomidorai derinami su tokiomis žolelėmis kaip bazilikas ir petražolės, susmulkinti česnakai ir susmulkinti pušies riešutai arba migdolai. Parmezano sūris, alyvuogių aliejus ir druska pagal skonį yra papildomi įprasti ingredientai. Smulkintų svogūnų, raudonojo vyno ir balzamiko acto yra keletas variantų. Vietoj saulėje džiovintų pomidorų pesto, pagamintas iš apdegusių pomidorų, gaunamas sodriai raudonas ir beveik purpuriškai juodas padažas.
Kitas galimas raudonojo pesto pagrindas – raudonosios paprikos. Ši versija, dar žinoma kaip pesto alla calabrese, kilusi iš Kalabrijos. Paprikas galima kepti orkaitėje arba ant dujinės liepsnos, prieš nulupdami ir susmulkindami. Naudoti stiklainiuose skrudintus raudonuosius pipirus gali būti patogiau. Skrudintos paprikos dažniausiai maišomos su tradiciniais pesto ingredientais, kol susidaro stambus padažas.
Ne itališkas pesto gali apimti įvairius ingredientų variantus. Kai kurie variantai panaikina pušies riešutus, o kiti baziliką pakeičia špinatais ar kita žalia daržove. Anakardžiai, graikiniai riešutai ir migdolai yra įprasti pušies riešutų pakaitalai. Grybai, juodosios alyvuogės ir citrinos žievelės yra papildomi pesto kvapikliai.
Šio tipo pesto galima paversti veganišku, pakeičiant arba pašalinant bet kokius ingredientus, tokius kaip sūris, gautas iš gyvūnų. Vietoj sūrio gali būti naudojami papildomi pušies riešutai arba kitos rūšies riešutai, pavyzdžiui, graikiniai ar anakardžiai. Kai kuriuose veganiškuose raudonuosiuose pesto produktuose bus miso pasta, nes tai suteikia sūrumo, kurį paprastai papildo sūris.